דיווח דרמטי. התאחדות הכדורגל של איראן קיבלה החלטה כי נבחרת איראן תפרוש ממונדיאל 2026, שיתקיים ברובו בארצות הברית - שהשתתפה עם ישראל בתקיפות על אדמתה. ההחלטה הסופית צפויה להימסר בשעות הקרובות וליצור בלגן בכדורגל העולמי.
כבר אתמול, שעות לאחר פתיחת מבצע שאגת הארי, אמר יו"ר ההתאחדות לכדורגל האיראנית, מהדי טאג', כי המצב הנוכחי יקשה על נבחרתו להגיע למשחקים בארצות הברית: "עם מה שקרה היום ועם אותה מתקפה של ארצות הברית, לא סביר שנוכל להביט בתקווה אל עבר המונדיאל, אבל ראשי הספורט הם אלה שצריכים להחליט בנושא הזה".
לפי טאג׳, מי שיכריע האם איראן תשתתף או לא במשחקים אלו בכירי הממשל באיראן - שחלקם חוסלו במהלך הפתיחה. אם זה יקרה, זו תהיה הפעם הראשונה מאז מלחמת העולם השנייה שמדינה תפרוש מהטורניר הגדול ביותר בעולם, גם בעקבות אילוצי מלחמה.
איראן שובצה לבית ז' ביחד עם בלגיה, מצרים וניו זילנד ומשחקיה עתידים להיות משוחקים פעמיים בלוס אנג'לס ועוד פעם נוספת בסיאטל מול המצרים, משחק שהוכתר מראש כ"משחק הגאווה" וגרם לזעם רב בשתי המדינות המוסלמיות. אם תסיים במקום השני בבית וגם ארצות הברית תסיים במקום השני בבית, שתיהן יכולות להיפגש בשלב הנוקאאוט הראשון.