שלב הליגה של ליגת האלופות הסתיים אתמול (רביעי) עם 18 משחקים בעת ובעונה אחת - כשבמוקד שיאנית הזכיות במפעל, ריאל מדריד, ספגה שער של שוער בנפיקה בדקה ה-98, הפסידה 4:2 ותאלץ לשחק בפלייאוף על העלייה לשמינית הגמר. מנגד, הקבוצה של ז'וזה מוריניו השיגה ברגע האחרון בעצמה את הכרטיס לפלייאוף - והשתיים עוד עשויות להיפגש בשלב הזה. הכוכב קיליאן אמבפה רתח.
"זה לא עניין של איכות ולא עניין של טקטיקה", אמר אמבפה, שכבש צמד שלא עזר לקבוצתו. "זה עניין של רצון גדול יותר מזה של היריב שלך. אין לנו תשוקה ואנחנו לא משחקים כמו אלופים. יכולת לראות שהכל מונח על הכף עבור בנפיקה, ולא ראית את זה אצלנו, וזו בעיה. לפני המשחק לשתי הקבוצות היה על מה לשחק: אנחנו על מקום בשמינייה והם על מקום ב-24. ראינו את זה מבנפיקה, אבל לא מאיתנו".
Jose Mourinho was the one who told Anatoliy Trubin to run up to add an aerial threat to the box.
— ESPN FC (@ESPNFC) January 28, 2026
Trubin did the unthinkable, heading home one of Benfica's most important goals in the last decade
The Special One ✨ pic.twitter.com/IXsOd5pwAF
"אין לי הסבר ברור", המשיך הצרפתי. "זה לא היה אותו דבר (מול בנפיקה) כמו נגד ויאריאל, וזו בעיה. אנחנו לא עקביים במשחק שלנו. אנחנו חייבים לפתור את זה. אנחנו לא יכולים להופיע יום אחד ולהיעלם ביום אחר. קבוצה של אלופים לא עושה את זה. יש לנו עוד שני משחקים (בפלייאוף), וזה קצת כואב. רצינו שיהיה לנו זמן בפברואר לעבוד על המשחק שלנו, ובמקום זאת נשחק בפלייאוף".
מחר תתקיים הגרלת השלב הבא, כשלא מן הנמנע ששתי הקבוצות ייפגשו פעם נוספת. לפי הפורמט החדש, האפשרויות של הקבוצות שסיימו את שלב הליגה במקומות 9-10 (ריאל מדריד ואינטר) הן להיפגש עם מקומות 23 או 24 (בודו גלימט הנורבגית ובנפיקה).