אנגליה העפילה אתמול (שבת) לחצי גמר היורו בפעם השנייה ברציפות, אבל היא עשתה את זה בדרך שכלל לא אופיינית לה - בזכות ניצחון בדו-קרב פנדלים. מיד לאחר המשחק נחשף ה"סוד" של שוער הנבחרת לעצירת הפנדל שהעלה את אנגליה לגמר. סרטון נוסף שהפך לוויראלי מיד לאחר המשחק הוא התגובה של הקהל בטורניר הטניס היוקרתי ווימבלדון - בזמן משחק של שיאן הזכיות בגראנד סלאם, נובאק ג'וקוביץ' - שהגיב בעצמו בדרך מקורית.

ג'ורדן פיקפורד בן ה-30, שוער אברטון, לא נחשב לאחד השוערים הבכירים בעולם והרבה גבות הורמו כשמאמן הנבחרת גארת' סאות'גייט בחר להמשיך ולתת לו את המקום בין הקורות גם בטורניר הנוכחי. לאחר דו-קרב הפנדלים והעלייה לחצי הגמר הוא מקבל הרבה יותר כבוד מהקהל והתקשורת, כשגם נחשף ה"שליף" שלו שמראה שהוא מכין שיעורי בית.

ג'ורדן פיקפורד (צילום: רויטרס)
"תלול שמאלה"|צילום: רויטרס

מצלמות הטלוויזיה קלטו כי על בקבוק השתייה של פיקפורד נכתב שם של כל שחקן בנבחרת שווייץ, לאן הוא בועט בדרך כלל ואת ההוראה לעצמו לאן לקפוץ. כך למשל לגבי הבעיטה של כוכב נבחרת שווייץ, מנואל אקאנג'י, הוא כתב לעצמו "צלול שמאלה" - מה שאכן קרה והוא הדף את הבעיטה. בסופו של דבר התברר כי זו הבעיטה היחידה שהוחמצה בכל הדו-קרב, מה שהעלה את אנגליה לחצי הגמר.

באנגליה מתקיים בימים אלה גם טורניר הטניס היוקרתי ווימבלדון, שהוקדם מעט בשל המשחקים האולימפיים בפריז. לאחר הניצחון של אנגליה הקהל במגרש המרכזי, בו שוחק באותו זמן הסיבוב השלישי בין שיאן הזכיות בגראנד סלאם נובאק ג'וקוביץ' ואלכסיי פופירין האוסטרלי, "שכח" לרגע את קוד ההתנהגות הנוקשה והגיב במחיאות כפיים סוערות לחדשות. ג'וקוביץ', לא אחד שיפספס הזדמנות לרגע ויראלי, הבין מה קורה והגיב בחיוך והדמייה של בעיטת פנדל.

 

 

כעת הפנים בממלכה כבר לעבר חצי הגמר, מול הולנד ביום רביעי. לאחר הביקורת הקשה על היכולת של השחקנים, שגם אתמול היו כפסע מהדחה ב-90 הדקות, מקווים באנגליה כי הניצחון בפנדלים ייתן ביטחון והם יעברו גם את הולנד, שדווקא הרשימה ביכולתה ביורו הנוכחי. אם תעפיל בפעם השנייה ברציפות לגמר, תחכה לאנגליה משוכה קשה ביותר בדמות המנצחת בין ספרד לבין סגנית אלופת העולם צרפת.