כריסטיאנו רונאלדו בדרך לאיראן - והרפובליקה האיסלאמית בטירוף. הכוכב מגיע למדינה לכבוד המשחק של קבוצתו אל-נאסר נגד פרספוליס מחר (שלישי) במסגרת המחזור הראשון של ליגת האלופות של אסיה ולכבוד האירוע הרשת החברתית אינסטגרם תאפשר לו לפרסם תמונות מהביקור ל-605 מיליון העוקבים שלו, מערכת ה-VAR הותקנה לראשונה באצטדיון והאוהדים רכשו את כל הכרטיסים.
אי אפשר להתחמק בימים אלה מפוליטיקה בספורט, והדבר שאיפשר את ה"פריבילגיות" עבור רונאלדו וחבריו הוא התערבות של ממשלת סעודיה שהגיעה להסכם עם השכנה שלה, התערבות שכללה שני הסכמים מרכזיים. הראשון נוגע למיקום המשחק: אם בעבר משחקים בליגת האלופות של אסיה התקיימו במגרש נייטרלי, הפעם אל-נאסר ורונאלדו יגיעו לטהראן - כשמה ששכנע את מקבלי ההחלטות הוא ככל הנראה הפרופיל הגבוה של המשחק.
ההסכם השני נוגע למדיניות התקשורת והסלולרי, מדיניות שהופכת גמישה יותר ל-48 שעות. השחקנים, כולל רונאלדו, מקבלים כרטיסי 'סים' מיוחדים בטלפונים הניידים שבהם הם יכולים להשתמש כרגיל. חברת Irancell מטפלת בזה כדי ששחקנים יוכלו לגשת לתוכן מהמדינה שלהם. במילים פשוטות, זו אסטרטגיה שיווקית. חשוב לדעת שלאיראן יש מדיניות נוקשה בחסימת האינטרנט והרשתות החברתיות.
ההיסטוריה תתקיים גם בהיבט הטכנולוגי של המשחק עצמו. לכבוד המשחק הותקנה באצטדיון בבירת איראן לראשונה אי פעם מערכת VAR, כזו שכבר מותקנת במרבית מדינות אירופה ורונאלדו רגיל לשחק איתה. בהתאם, לראשונה יתארחו באיראן גם שופטי VAR, הכל בתקווה לתת למשחק עוד מימד של "נורמליות".
האצטדיון המארח, "אזאדי", מכיל כ-78 אלף מקומות וכמובן שאין צורך לציין שכל הכרטיסים למשחק המדובר כבר נמכרו. האוהדים בטירוף לקראת ההגעה של הכוכב הפורטוגלי ובמדינה חוששים מעט כי הוא יקבל יותר אהדה מאשר הקבוצה המארחת, מה שגרם לקפטן פרספוליס להצהיר: "כבר ניצחנו כאן כמעט את כל הכוכבים הגדולים בעולם, רונאלדו עומד להיכנס לרשימה הזאת".