מנצ'סטר סיטי עשתה הערב (רביעי) צעד משמעותי מאוד אל עבר זכייה שלישית ברציפות באליפות הפרמייר ליג. החבורה של פפ גווארדיולה אירחה את מוליכת הטבלה ארסנל לקרב ראש בראש שמהדקה הראשונה היה בשליטה של צד אחד. 1:4 תכול הקטין את הפער של הסיטיזנס מהתותחנים ל-2 נקודות, כשלסיטי שני משחקים חסרים.
האזינו לפודקאסט פוטבול מונדיאל: סיכום ההצגה של סיטי מול ארסנל ->
"אין ספק שזה נהדר עבור סיטי ורע מאוד עבור ארסנל, אבל זה גם מאוד חבל עבור אוהדי כדורגל נייטרלים", כך נכתב ב-BBC הבריטי לצד ההסבר: "לפני המשחק ראינו את זה כקרב על תואר בין שתי הקבוצות הטובות בליגה, אבל 90 הדקות הללו הוכיחו שהפערים גדולים ושסיטי אכן תהפוך את הקערה בפסגת הטבלה".
"זה לא היה קרב על התואר", כתב גם אוליבר הולט ב"דיילי מייל". "זו הייתה הוצאה להורג בכיתת יורים של ארסנל על ידי מנצ'סטר סיטי, שאפילו על פי הסטנדרטים שלה, סיפקה 1:4 מבריק ועוצר נשימה".
מי שכמובן זכו למחמאות היו שני הכוכבים שהיו רשומים על שלושת השערים. הראשון היה קווין דה בריינה, שכבש שני שערים גאוניים וביניהם סיפק בישול לג'ון סטונס, ולצידו ארלינג הולאנד שבישל לקשר הבלגי את הצמד.
כוכב המשחק, קווין דה בריינה, סיכם: "היה לנו משחק מעולה והיינו יכולים להבקיע יותר שערים. אני יודע מה אנשים חושבים, אבל סיפור האליפות ממש לא גמור. יש לנו עוד 7 משחקים עד סיום העונה והולך להיות קשה. הכל יכול לקרות".
פפ גווארדיולה אמר בסיום: "אמרתי פעמים רבות, כל משחק הוא גמר. בחודשיים האחרונים יודעים שהפער יקטן ואם ננצח אנחנו עדיין בעניינים. שחקנים שמשחקים במנטליות של אין אופציה אחרת לנצח, זה הדבר הטוב ביותר. שלושת המשחקים הקרובים מאוד מאוד חשובים והם יכתיבו אם אנחנו יכולים לקחת את האליפות. אולי אני נאיבי, אבל אנחנו עדיין מתחת לארסנל בטבלה. ניקח את זה משחק אחר משחק ונראה מה יקרה".
המשחק הערב היווה המשך ישיר ליחסי הכוחות בין שתי הקבוצות בשנים האחרונות. מנצ'סטר סיטי, שרשמה ניצחון ליגה שביעי בפרמייר ליג, ניצחה את ארסנל בפעם ה-12 ברציפות במשחקים בין הקבוצות, כשמאזן השערים במהלך ריצה זו עומד על 5:33 לזכות התכולים.
לפני המשחק ולמרות היתרון שהיה לתותחנים בטבלה, בכלי החיזויOpta Season Predictor העניקו לסיטי 79% לזכות בתואר לעומת 21% של ארסנל. לאחר המשחק האחוזים של הקבוצה ממנצ'סטר עלו ל-92%, לעומת 8% בלבד של החבורה מלונדון.
בסיום המשחק הערב הפרשן פול מרסון הצהיר: "זה נגמר. כשאני צופה במנצ'סטר סיטי, אני לא יכול לדמיין שהם יפסידו שני משחקים עד לסיום העונה. הם טובים בהרבה מכל השאר. ארסנל הייתה חייבת לקחת את הצ'אנסים שלה כי למצב שבו היא הייתה היא כבר לא תחזור. אין שום מצב שארסנל תסיים מעל לסיטי גם בעונה הבאה".
