בית החולים "אלברט איינשטיין" בו מאושפז כוכב העבר האגדי פלה הודיע הלילה כי מצבו של בן ה-82 החמיר. לפי ההודעה, הריאות והכליות של זוכה המונדיאל 3 פעמים נפגעו עקב הסרטן ממנו הוא סובל. פלה נמצא במה שמוגדר על ידי בית החולים ב"טיפול מוגבר".
מבית החולים ציינו כי לאחרונה סבל פלה מקורונה, ממנה אומנם החלים, אבל לאחריה הוא סובל מהפרעות בדרכי הנשימה. פלה, עובר כימותרפיה במאבקו בסרטן מאז הוסר גידול המעי הגס בספטמבר 2021. קלי נשימנטו, אחת מבנותיו, אמרה שפלה יישאר בבית החולים במהלך חג המולד.
"החלטנו עם הרופאים שמסיבות רבות עדיף לנו להישאר כאן, עם כל הטיפול שהמשפחה החדשה הזו ב"איינשטיין" מעניקה לנו", כתבה באינסטגרם. "אפילו נכין כמה קאיפירינהות (בלי צחוק). אנחנו אוהבים אותך. לא נעדכן עוד בשבוע הבא”.
התקשורת בברזיל דיווחה ביום שבת כי הכימותרפיה של פלה לא עובדת וכי הרופאים החליטו להכניס אותו לטיפול אינטנסיבי. משפחתו של פלה הכחישה את הדיווח הזה. סוכנויותת הידיעות מחוץ לברזיל לא הצליחו לאשר את המידע הזה.
פלה הוביל את ברזיל לזכייה במונדיאלים של 1958, 1962 ו-1970 ונשאר אחד הכובשים המובילים של הנבחרת בכל הזמנים עם 77 שערים. ניימאר השווה את השיא של פלה במהלך המונדיאל האחרון. מספר מחוות ואיחולים להחלמה במהרה הושמעו לכדורגלן העבר במהלך טורניר קטאר 2022, בו זכתה ארגנטינה ביום ראשון.