עד לפני כ-10 ימים צ'לסי היה אחד המועדונים העשירים והיציבים ביבשת – אלא שאז ממשלת אנגליה החליטה להטיל סנקציות אישיות על האוליגרכים המקורבים לוולדימיר פוטין בעקבות הפלישה לאוקראינה, ביניהם בעלי המועדון רומן אברמוביץ', והוא נאלץ למכור את קבוצת הפאר בראשה הוא עומד כמעט 20 שנה.
איש העסקים הרוסי-ישראלי ייאלץ ככל הנראה להסתפק בתג מחיר נמוך בהרבה מה-3 מיליארד ליש"ט שהוא ביקש בתחילה עבור המועדון, אך לפי הדיווחים בממלכה ביממה האחרונה הוגשה הצעה רשמית לרכישה על ידי קבוצה סעודית – בראשה עומד מוחמד אלחריג'י שלפי הרשתות מאוד אוהב כדורגל, ובעיקר את צ'לסי.
![רומן אברמוביץ' (צילום: Mikhail Svetlov, getty images)](https://img.mako.co.il/2022/03/04/RomanAbramovich0403_re_autoOrient_i.jpg)
אלחריג'י בן ה-51 עומד בראש קבוצת התקשורת "סעודיה מדיה" והוא שותף גם בחברת האחזקות הממשלתית בערב הסעודית, אותה הקים אביו. לאחר השלמת הלימודים בערב הסעודית הוא למד מנהל עסקים בלונדון ועבד עבור "דויטשה בנק". במהלך שהותו בלונדון התחבר מאוד לצ'לסי והפך לאוהד גדול של המועדון, אהדה שהוא העביר גם לילדיו. כעת הוא שואף להפוך לבעלים של המועדון האהוב עליו.
לפי הדיווחים, אלחריג'י מציע 2.7 מיליארד ליש"ט עבור המועדון. בנובמבר האחרון הוא נצפה בסטמפורד ברידג' במהלך ה-1:1 של הקבוצה מול מנצ'סטר יונייטד. מעבר לצ'לסי, הוא אוהד גם את אל-נאסר הסעודית, עבורה הוא בנה אצטדיון חדש ומפואר במהלך 2020 – והוא שואף לשפץ גם את האצטדיון הביתי של צ'לסי ולהפוך אותו לאחד המודרנים באירופה. חשוב לציין כי בניגוד למקרה בו יורשי העצר של ערב הסעודית רכשו את קבוצת ניוקאסל בהמלך שגרר לא מעט מחאות בבריטניה, אלחריג'י עומד בראש חברה פרטית ולא נתמך בידי הממשלה.
ולרוכש החדש יש כבר תכניות גם בצד המקצועי. אלחריג'י שואף לחדש את חוזהו של סזאר אספיליקווטה – שלאחרונה נקשר עם מעבר לברצלונה. גם לאנטוניו רודיגר יוצע חוזה חדש במקום זה המסתיים הקיץ. הרוכש ישקיע במחלקת הנוער של המועדון במטרה להוציא משם כשרונות חדשים ובנוסף יזרים לא מעט כספים לקבוצת הנשים של המועדון. בטווח הארוך מתכנן אלחריג'י גם כמה רכישות גדולות.