ג'וקוביץ' הקיא, בקושי נשם, הודח וחשף: "סובל שנתיים מבעיה רפואית"

מתקרב לסוף הקריירה? נובאק ג'וקוביץ' הפסיד הלילה במפתיע לתיאגו אוגוסטין טיראנטה, המדורג 50 בעולם, כבר בסיבוב ה-2 של טורניר סינסינטי היוקרתי, כשלכל אורך המשחק הוא נראה סובל מהלחות והחום. בסיום חשף שיאן הזכיות בטורנירי גראנד סלאם כי הוא סובל בשנים האחרונות מבעיה בריאותית כרונית - והדאיג את המעריצים וחובבי הטניס בכל העולם.

ג'וקוביץ', המדורג 3 בטורניר, העפיל אוטומטית לסיבוב ה-2, כך שלמעשה זה היה משחקו הראשון מאז ההפסד ליאניק סינר בחצי גמר ווימבלדון לפני יותר מחודש. הסרבי אומנם זכה במערכה הראשונה עם 2:6, אלא שאז נראה מאוד פגיע, מזג האוויר החם נתן את אותותיו, והארגנטינאי האלמוני ניצח 4:6, 4:6 בשתי המערכות הבאות והעפיל לסיבוב ה-3.

"זו בעיה שיש לי, מבחינה בריאותית, שמפריעה לי בשנים האחרונות", אמר ג'וקוביץ' בסיום. "הרבה בעיות, במיוחד כשחם ולח. אני מקווה שאחזור לכאן, אבל זה לא נראה כך, לצערי. אבל בואו נראה מה צופן העתיד". טיראנטה, מנגד, חגג את הניצחון המפתיע: "אני חושב שזה הניצחון הגדול בקריירה שלי", אמר, "עשיתי עבודה טובה בתוך המגרש. ניהלתי נכון את ההתרגשות שכרוכה במשחק נגד אגדה כמו נובאק".

הטורניר הזה אמור היה להיות ההכנה האחרונה של ג'וקוביץ' לקראת אליפות ארצות הברית, הגראנד סלאם האחרון של השנה, בו זכה 4 פעמים בעבר. ההערכות בעולם הטניס אמרו כי זו אולי ההזדמנות האחרונה של הסרבי להוסיף עוד גראנד סלאם אחרון, לאור הכושר הבינוני בו נמצא סינר והעובדה כי קרלוס אלקראז לא שיחק כמעט השנה בגלל פציעה, אך נראה כי גם ג'וקוביץ' עצמו כלל לא בטוח באיזה כושר הוא יגיע לטורניר שייפתח בסוף החודש.