מי שציפה לקבל אתמול (ראשון) משחק טניס רציני בין המדורגת 1 בעולם, ארינה סבלאנקה, למדורג 671, ניק קיריוס, במה שנקרא "קרב המינים" - התבדה כבר ברגעים הראשונים. השניים הציגו יותר "שואו" ממשחק, קיריוס לא שיחק בצורה רצינית באופן כמעט בוטה - ולמרות זאת ניצח די בקלות 3:6, 3:6. בסיום, הביקורות על השניים לא איחרו להגיע.
במקום לקדם שיח על שוויון מגדרי בספורט, רבים בתקשורת ובקרב האוהדים טוענים כי המשחק השיג את האפקט ההפוך - והותיר בעיקר תחושת מבוכה: "התחלתי לצפות ב'קרב המינים' מסקרנות, אבל עברתי לערוץ אחר אחרי שני משחקונים. קיריוס אפילו לא העמיד פנים שהוא מנסה. אני יודע שזה משחק ראווה, אבל כמופע - זה היה פשוט שטחי", כתב אחד האוהדים ב-X.
Nick Kyrgios has beaten Aryna Sabalenka 6–3, 6–3 in a bizarre and controversial ‘Battle of the Sexes’ match, capped by a BBC apology after a technical fault cut the broadcast.
— BPI News (@BPINewsOrg) December 28, 2025
Kyrgios closed it out despite late resistance from Sabalenka. #Kyrgios #Sabalenka pic.twitter.com/ODmwGkipaA
"כל 'קרב המינים' הזה היה מביך. קיריוס בקושי התאמץ ועדיין ניצח בהליכה. זה לא השיג כלום עבור אף אחד והפך את כל זווית השוויון לפארסה מוחלטת", כתב אחר ופרשן הספורט הבכיר, אוליבר הולט, סיכם: "סבאלנקה - קיריוס - אחד מאירועי הספורט המדכאים ביותר שראיתי מזה זמן רב: מבוים בצורה גרועה, מנצל, חסר חיים, מנוהל רע, שגוי מיסודו וחפיפניקי לחלוטין".
באחד הרגעים המוזרים בהתמודדות, המשחק, שהתקיים בדובאי, נעצר וברמקולים הוכרז על כניסתם לאצטדיון של רונאלדו החלוץ הברזילאי וחברו לשעבר לנבחרת קאקה. עיתונאי הטניס הבכיר בן רות'נברג לא חסך במילים וכתב ברשת X: "העולם טיפש יותר בעקבות קיום המשחק הזה. כל ההתמודדות הזו התבססה על אשליה". דבריו שיקפו את התחושה הכללית שלפיה עצם קיום האירוע היה שגוי מלכתחילה.