בדיוק לפני חמש שנים, עולם הספורט חטף מכה גדולה. קובי בראיינט, אחד משחקני הכדורסל הגדולים בכל הזמנים, נהרג בהתרסקות מסוק יחד עם בתו ג'יאנה בזמן שהיו בדרך לאימון. חצי עשור לאחר מכן, המורשת של הבלאק ממבה עדיין חיה ובועטת וברחבי ארצות הברית דאגו לכך במגוון דרכים.
פסלים לזכרו
בשנה החולפת הלייקרס חשפו פסלים בדמות של בראיינט. הראשון, שמוקם מחוץ לאולם הביתי שלהם, מציג את הכוכב הנוח עם חולצה מספר 8, בתנוחה מהמשחק המפורסם בשנת 2006 בו קלע 81 נקודות מול טורונטו. השני, נראית דמותו של קובי מנשק את ג'יאנה בראשה שנלקחה ממשחק בו ישבו ביציע ושלישי מתוכנן בהמשך השנה שיכלול את בראיינט עם חולצה 24.
קרן ספורט
אשתו של קובי, ונסה מובילה את קרן "ממבה וממבסיטה", התומכת באתלטים מעוטי יכולת. הקרן תרמה מעל שמונת אלפים נעלי ריצה וציוד למשפחות שנפגעו מהשריפות בקליפורניה ששרפה מעל ל-23 אלף דונם. "לי ולקובי יש המון זכרונות מהחיים ב-LA ואין מילים לתאר את הכאב והאובדן", כתבה באינסטגרם.
The Bryant family with Kobe and Gigi’s statue ️ pic.twitter.com/DP0rerkGjy
— Kobe Bryant Stories & Motivation (@kobehighlight) January 18, 2025
נעליים לזכרה של ג'יאנה
במאי 2024 בתו של בראיינט הייתה אמורה לחגוג יום הולדת 18 ולכבוד כך ונסה ונייק השיקו נעליים מיוחדות בצבעי שחור, לבן וזהב שנקראו "ממבסיטה". "2024 הייתה אמורה להיות השנה שלך. היית אמורה לסיים את בית הספר ולבחור בקולג'", כתבה ונסה.
Nike honors Gianna "Gigi" Bryant's 18th birthday with the new Kobe 8 Protro "Mambacita” set for May 1
— Nice Kicks (@nicekicks) April 29, 2024
Profits from the shoe will benefit The Mamba and Mambacita Sport Foundation pic.twitter.com/5Fy1abBoqv
פרס אולסטאר
פחות מחודש אחרי מותו של בראיינט, שמו של התואר המוענק ל-MVP של האולסטאר שונה ל"פרס קובי בראיינט". קוואי לנארד, יאניס אנטטוקומפו, סטף קרי, ג'ייסון טייטום ודמיאן לילארד הספיקו לזכות בו ובקרוב יהיה גם זוכה שישי.
