(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY)|צילום: ספורט 5

איזו סיומת דרמטית לעונת ההוקי קרח בארה"ב. קבוצת פלורידה פאנת`רס, קבוצה יחסית צעירה שהוקמה ב-1993, זכתה לפנות בוקר (בין שני לשלישי) בסטנלי קאפ, לראשונה בתולדותיה. הקבוצה ממיאמי ניצחה 3:4 בסדרת הגמר של ה-NHL את אדמונטון אוילרס, אחרי שכבר הובילה 0:3 ולא התרגשה מהחזרה ההיסטורית של היריבה מקנדה ל-3:3. במשחק השביעי והמכריע, הפאנת`רס ניצחו 1:2.

מדובר בתואר האליפות הראשון של המאמן פול מוריס בן ה-57, מי שנחשב לאחד המאמנים הכי טובים של הענף, שהפך לצעיר ביותר בהיסטוריה של ה-NHL שמאמן ב-1000 משחקים רשמיים (וזה קרה בשנת 2010). הפאנת`רס, שהפסידו את הסטנלי קאפ בשנה שעברה לווגאס גולדן נייטס, הפכו לקבוצה השלישית שחוזרת לזכייה בתואר שנה אחת בלבד אחרי הפסד בסדרת הגמר.

מי שהניף את הגביע היוקרתי היה הקפטן של פלורידה אלכסנדר ברקוב, שהפך לפיני הראשון אי פעם שמניף. מהצד המפסיד, קונור מקדייויד, מי שנחשב כנראה לשחקן הטוב ביותר בעולם כיום בהוקי קרח (וכבר זכה להשוואות לוויין גרצקי האגדי), זכה בפרס ע"ש קון סמיית`, שזהו תואר ה-MVP של הפלייאוף, בזכות 42 הנקודות שלו ב-25 משחקי הפלייאוף של הקבוצה.