רגע לפני שהמשחקים האולימפיים פריז 2024 נפתחים, שר התרבות והספורט מיקי זוהר ויושבת ראש הוועד האולימפי הישראלי יעל ארד, קיימו מסיבת עיתונאים משותפת - במרכזה חשיפת הצפי של הוועד למדליות באירוע הגדול של הקיץ וחשיפת התמריצים הכספיים לזוכים במדליות.
לפני שהשניים החלו לדבר, העניקה ארד לזוהר חולצה ספורטיבית של המשלחת הישראלית, חולצה שהושקה אתמול. השר פתח את דבריו בדברי ניחומים למשפחות החטופים שמותם נקבע אתמול והוסיף: "המדינה כולה תישא עיניה לאולימפיאדה הקרובה. כל העם מחפש דברים דרכם יוכל לשמוח ולהיות גאה במדינה שלנו, האולימפיאדה זה בדיוק האירוע הזה. המשרד הבין את המשמעות של האולימפיאדה עוד לפני ה-7.10 והכפיל את התקציב להכנות".
"במטרה לשמוע את ההמנון מתנגן כמה שיותר פעמים, אנחנו נגדיל את התמריצים ונעניק לזוכה מדליית זהב מיליון שקל, כסף 700,000 וחצי מיליון ארד, הכל פטור ממס. אנחנו עושים את זה למרות המצב הכלכלי הקשה של ישראל, אבל יש ערך ענק למוראל הלאומי לראות זוכים במדליות בפריז 2024. אנחנו רוצים שהזוכים לא יהיו בחשש כלכלי לגבי עתידם".
זוהר הוסיף: "התלבטתי מאוד אם לנסוע לאירוע, לאור האיומים הביטחוניים. אבל הגעתי למסקנה שבמצב כרגע אני צריך לנסוע. גם כדי לראות שהכל מתנהל כראוי וגם כדי לוודא שהוועד עצמו בסדר ולא חסר לו כלום. מה-7.10 לא הייתי באף אירוע, לא הייתי בחו"ל ולא הייתי בגמר גביע המדינה בכדורגל. לא הרגשתי שאני צריך להיות שם. במקרה הזה אחרוג ממנהגי".
לשאלת N12 האם תהיה תגובה של משרד הספורט למקרה של פרובוקציה מצד ספורטאים זרים ענה: "לא תהיה שום תגובה. אני חושב שהתגובה הכי טובה היא לנצח על המגרש. שהספורטאים האחרים יתמקדו בפרובוקציות ואנחנו נתמקד בניצחון. אני מעביר את זה גם לחבריי השרים - היזהרו מהתעסקות בפוליטיקה בספורט. מדינות אחרות שעשו זאת מצאו עצמן מחוץ לאירועי הספורט".
ארד חשפה את צפי המדליות והגמרים מהמשלחת הישראלית: "הצפי לא נוצר היום. הוא תוצאה של כל ההכנה שהתחילה מיד לאחר טוקיו 2020. בחנו מי הספורטאים בעלי הפוטנציאל והשקענו מאמץ גדול בטיפוח לכל אלה שיש להם סיכוי להגיע לצמרת העולמית. הצפי למדליות הוא 4-5 מדליות ו-15-18 גמרים".