הפועל ראשל"צ נאלצה לעבור שתי הארכות כדי לנצח את אס"א ת"א ברבע הגמר. גם בחצי הגמר היא פוגשת יריבה, שמשחקת עם סגל על טהרת ישראלים וללא זרים - בני הרצליה, מוליכת הבית התחתון בליגת ווינר, שנמצאת במומנטום ניצחונות ארוך. המפגש היחיד ביניהן העונה הסתיים ב-30:30, אבל השתיים שיחקו בהרכבים שונים מאשר יופיעו מחר. האם האקסים האדומים שמשחקים בהרצליה, השוער תום שם טוב, שון סלס ואראל צייטלר, יובילו להפתעה מול קבוצה עם סגל עמוק יותר, שמחוזקת ב-4 זרים? להפועל מצפה שבוע מאתגר, כאשר בשישי היא תארח לדרבי את מכבי האלופה במסגרת המחזור ה-5 בבית העליון.
מאמן הרצליה דניאל לינדגרן: "אנחנו עוברים עונה משוגעת. מלאה בפציעות. עזיבות של זרים. פציעה של זר נוסף שהצטרף בינואר, וכמובן באכזבות - כי לא הגענו לבית העליון והיו לנו שאיפות לפליאוף. מצד שני, עשינו חצי גמר גביע - וזה לא מובן מאליו. זה מעמד מרגש. זו הפעם השלישית שלי כמאמן, ואני מקווה שנעשה הפעם גמר גביע. הקבוצה מגיעה במומנטום חיובי, אחרי שצברה הרבה ביטחון. אנחנו חבורה ישראלית, ללא זרים, ולגמרי מגיעים להתמודד כשווים בין שווים. הפועל קבוצה טובה, מנוסה, עם מאמן טוב, שיודע להביא אותם מוכנים. אנחנו רוצים לעשות הפתעה. חולמים על גמר גביע, ונשאיר הכל על הפרקט".
מאמן הפועל ראשל"צ, הרוויה פאזין: "אני מאוד שמח שאנחנו בחצי גמר. זה לא משהו שמובטח, וכשאתה מביט על הרכב הקבוצות שהגיעו בעונה שעברה לחצי הגמר, והגיעו בעונה הנוכחית - אז רק אנחנו הגענו. היה לנו מאוד קשה לעבור את אס"א. זה קרה אחרי שתי הארכות, ולנו היה קצת יותר מזל - כך שגם הם היו ראויים להיות במעמד. אני מרוצה מהגישה ומהדרך. נכון שאנחנו לא מנצחים בקלות. זה מאתגר כל פעם מחדש, אבל אנחנו מוכיחים שאנחנו יודעים לקחת משחקים. אנחנו פייבוריטים, אבל אני מכין את הקבוצה ואת עצמי לסיטואציה שהמשחק הזה יוכרע על כדור, שניים, עד הרגע האחרון. אני אוהב את הרעיונות והדרך של של דניאל לינדגרן כמאמן. הוא מאתגר אותי תמיד כיריב, ובכלל המשחקים בינינו בשנתיים האחרונות היו צמודים. יהיה משחק מאוד קשה. חייבים לנצח".
רמת השרון, מוליכת ליגת ווינר, שהתחברה וייצרה לעצמה כימיה טובה כבר מהזכייה בגביע ווינר-שופטים, ועם 14 ניצחונות ותיקו - שקרובים להבטיח לה יתרון ביתיות בפליאוף - הדיחה כאמור את אשדוד. היא פייבוריטית, אבל חולון שהדיחה את האלופה מכבי ראשל"צ ברבע הגמר עם ניצחון מרשים מאוד - לבטח תנסה לשאוב עוד השראה, מניצחון קבוצת הנשים של המועדון בחצי גמר גביע המדינה, מול מי שהייתה פייבוריטית נגדה, מכבי הארזים ר"ג. השתיים מלאות תשוקה, ורוצות לעשות היסטוריה.
לשתי הקבוצות מאמנים יצירתיים וטמפרמנטים, אבל לקראת חצי הגמר - הם בחרו להמעיט בדיבור. "אם אתה יכול לחלום את זה, אתה יכול לעשות את זה", אמר ניסים פלח, מאמן חולון, שבסוף השבוע האחרון נכנס לרביעייה המובילה בשלב הבתים בליגת ווינר, וזה אומר - שאם המקומות הנוכחיים יישמרו - צפוי גם חצי גמר פליאוף בין רמת השרון לחולון.
עידן מימון, מאמן רמת השרון: "עברנו משוכה קשה בדמות הפועל אשדוד בדרך אל חצי הגמר. אנחנו שמחים להגיע למעמד המכובד, וברור לנו שגם בחצי הגמר נצטרך להיות במיטבנו. ממול ניצבת חולון, שהיא יריבה מצויינת, שהוכיחה השנה שהיא יכולה לנצח כל קבוצה. אנחנו מאוד מכבדים את חולון ויודעים שזאת תהיה משימה קשה. אנחנו נבוא לתת הכל בתקווה להמשיך את העונה הטובה שלנו".
במפגש הזה כאמור יש פיקנטריה גם באגף האקסים - אור לוי, מלך שערי ליגת ווינר, שיחק מספר חודשים בעונה שעברה במדי רמת השרון. אביעד בן זימן חזר לחולון מרמת השרון, בזמן שהמעבר של לוי התבצע. אביתר גבעון שימש כעוזר מאמן בחולון, וכעת הוא לצידו של עידן מימון ברמה"ש. ניסים פלח שיחק מעט בעברו ברמה"ש. לידור פסו שגדל בחולון - הוא שחקן מרכזי ברמה"ש, ובכלל - שתי הקבוצות קיימו לא מעט מפגשים מעניינים בשנים האחרונות, כולל בגביע המדינה. כרטיסים לשני המשחקים נמכרים באמצעות הקבוצות, ונותרו עשרות בודדות - כך שקופות לא יפתחו מחר.
