הקאמבק נמשך. רפאל נדאל, שחזר לפני יומיים מפציעה קשה שהשביתה אותו לשנה מלאה, עלה היום (חמישי) לרבע גמר טורניר בריסביין, טורניר ההכנה לאליפות אוסטרליה הפתוחה, בזכות ניצחון קליל 1:6, 2:6 על ג'ייסון קובלר האוסטרלי (102 בעולם).
אם במשחק הקודם פגש נדאל יריב עיקש בדמות דומיניק תים, אותו ניצח פעמיים בעבר בגמר הרולאן גארוס, הפעם מדובר ביריב אלמוני יותר אותו פוגש הספרדי בפעם הראשונה בקריירה. כבר מהפתיחה הוכיח נדאל שהוא חזר בכושר מטורף ועלה ל-0:5 מהיר, משם המשיך לזכיה במערכה הראשונה עם 1:6.
בקלות: במשחק השני מאז חזר מהפציעה שהשביתה אותו לשנה, רפאל נדאל ניצח 1:6, 2:6 את ג’ייסון קובלר האוסטרלי (102 בעולם) ועלה לרבע גמר טורניר בריסביין, שם יפגוש מקומי נוסף - ג’ורדן תומפסון (55 בעולם) pic.twitter.com/ilFNs0XL5P
— Ben Goldfriend (@GoldfriendBen) January 4, 2024
המערכה השניה נמשכה באותו קצב, למרות עליית רמה מסוימת של היריב, ו"השור ממאיורקה" ניצח 2:6 בתוך שעה ו-21 דקות בלבד. בשלב הבא ממתין יריב מקומי נוסף, ג'ורדן תומפסון המדורג 55 בעולם, אך אם נדאל ימשיך בכושר הנוכחי - לא מין הנמנע כי הקאמבק יימשך משחק נוסף לתוך הטורניר.
ויש כאלה שכבר חושבים רחוק יותר, לאליפות אוסטרליה עצמה - הגראנד סלאם הראשון של העונה. אתמול הפסיד נובאק ג'וקוביץ', הטניסאי הטוב בעולם כיום, לאלכס דה מינור, כשהוא מדווח על פציעה מסוימת בקרסול. בכושר הנוכחי של השניים יש כאלה שחושבים שנדאל יכול להדהים ולזכות באוסטרליה - טורניר בו זכה פעמיים בעבר, הפעם האחרונה ב-2021.