(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY)|צילום: ספורט 5

אחרי כמעט שנה של היעדרות, "המטאדור" חזר ברגל ימין: בגיל 37, רפאל נדאל ניצח היום (שלישי) את דומיניק תים האוסטרי בשתי מערכות, 5:7, 1:6, במסגרת הסיבוב הראשון של טורניר בריסביין.

נדאל, שנאבק בשנה הזו בפציעה טורדנית, שב לשחק במשחק יחידים לראשונה מאז ינואר 2023, אז הפסיד למקנזי מקדונלד במסגרת אליפות אוסטרליה הפתוחה. היום הוא פגש את תים, כשהוא במקום ה-672 בעולם - אבל הוכיח שכוחו עוד במותניו.

נדאל נאבק במערכה הראשונה, שהלכה צמוד עד הסוף ובמצב של 5:6 קיבל לא פחות מארבע נקודות משחק - אותן לא ניצל, עד האחרונה שבה הצליח להשלים את הניצחון 5:7 במערכה הראשונה. במערכה השנייה, זה הלך הרבה יותר קל - ונדאל שייט לניצחון 1:6. בסיבוב הבא הוא יפגוש את המנצח בין אסלאן קראצב הרוסי לג'ייסון קובלר האוסטרלי.

הניצחון הערב של נדאל היה ה-1,069 שלו בקריירה, ובכך הוא עקף את איוואן לנדל בתור הטניסאי עם הכי הרבה ניצחונות ב"עידן הפתוח". כרגע הספרדי במקום הרביעי בכל הזמנים, כשלפניו נובאק ג'וקוביץ', רוג'ר פדרר ושיאן כל הזמנים - ג'ימי קונורס, עם 1,274 ניצחונות.