היריבות בין ניק קיריוס ונובאק ג'וקוביץ' על מגרשי הטניס סיפקה לנו בשנים האחרונות לא מעט רגעים אייקוניים, אך מסתבר שמחוץ למגרש חלה התקרבות בין השניים. כעת, כשהסרבי נמצא בדרכו לתואר נוסף באליפות אוטרליה הפתוחה והאוסטרלי פצוע ומפרשן את הטורניר מטעם "יורוספורט", מסתבר כי בין השניים קיימת הערכה מקצועית.

"נובאק ג'וקוביץ' יזכה לדעתי בעוד לפחות 4 תארי גראנד סלאם", אמר קיריוס לאחר שהסרבי עלה לרבע גמר הטורניר עם 0:6, 0:6, 3:6 מפלצתי על המדורג 19 בעולם אדריאן מנארינו. "הוא ללא ספק השחקן השלם ביותר בכל הזמנים. יש לו חבטת כף יד יציבה, את הגב יד הטוב בכל הזמנים, הגשה מצוינת והוא המחזיר הטוב ביותר אי פעם. נכון, הוא לא תמיד מספק משחקים ענקיים, אבל הוא ללא ספק מהטובים ששיחקו אי פעם".

ניק קיריוס ווימבלדון (צילום: רויטרס)
קיריוס בגמר ווימבלדון 2022|צילום: רויטרס

למרות האמירה הזאת, קיריוס הבהיר מי השחקן שהכי היה רוצה לראות משחק: "השחקן הכי מהנה לצפייה הוא רוג'ר פדרר. הכי משחק. היה עושה את זה ללא מאמץ. הוא המייקל ג'ורדן של הטניס. בלעדיו לא היה לחבורה הזאת של נובאק ונדאל מישהו לרדוף אחריו. אבל בוודאות ג'וקוביץ' יסיים עם הרבה יותר תארים ממנו. מעבר לגראנד סלאם, גם יזכה בעוד כמה טורנירי מאסטרס וסוף שנה".

ג'וקוביץ' יפגוש ברבע הגמר את טיילור פריץ המדורג 12, שהפתיע את המדורג 7 סטפנוס ציציפאס 6:7, 7:5, 3:6, 3:6. המדורג 4 יאניק סינר נראה בכושר מצוין וניצח בקלות 4:6, 5:7, 3:6 את קארן חצ'אנוב המדורג 15. בנשים, קוקו גוף בת ה-19 ניצחה 1:6, 2:6 את מגדלנה פרץ' ותפגוש ברבע הגמר את מרטה קוסטיוק שניצחה 2:6, 1:6 את מריה טימופייבה. המדורגת הבכירה שנותרה בטורניר, ארינה סבאלנקה, ממשיכה במסע שמירת התואר עם 3:6, 2:6 ותפגוש ברבע הגמר את ברבורה קרייצ'יקובה שהדיחה את הסנסציה בת ה-16 מירה אנדרייבה עם 6:4, 3:6, 2:6.