צילום התמונה שבראש הידיעה: איגוד האתלטיקה
הישג אדיר לאתלטיקה הישראלית בכלל ולבלסינג אפריפה בפרט. האצן הישראלי זכה היום (ראשון) במדליית הזהב באליפות אירופה עד גיל 23 תודות לניצחון בגמר בהפרש של מאית השנייה, כשהוא עוצר את השעון על 20.67 שניות, וזוכה במדליה שלישית אי פעם בכחול לבן באליפות.
יש לציין שהתוצאה שסיפק אפריפה רחוקה בהרבה משיאו האישי (19.96) וגם העונתי, אבל בתור מי שהיה אחד הפייבוריטים לזכות הוא בהחלט עמד בציפיות. האצן הישראלי פתח חזק מאוד והצליח ליצור פער מיתר המשתתפים, כשלקראת הסיום ההולנדי רפאל בוג'ו צימצם פערים וכמעט עקף אותו, אבל עצר את השעון על 20.68 שניות בלבד. את הפודיום השלים השווייצרי טימותי מומנטהאלר, עם 20.85 שניות.
אפריפה, שסיים בתוצאה הטובה ביותר במוקדמות, היה מועמד למדליית הזהב והשיג אותה אחרי ריצה מצוינת. בכך, הוא הוסיף לעצמו תואר מכובד מאוד, לאחר שהוכתר לאלוף העולם לנוער במרחק הזה בקיץ 2022.
זאת המדליה השלישית של ישראל בתחרות הזאת, כשקודמותה היו מדליית כסף של דימה קרויטר, הקופץ לגובה שזכה בה ב-2015, והשנייה מדלייה כסופה גם היא של טדסה גטהון, בריצת 10 ק"מ ב-2019.
מהוועד האולימפי בישראל נמסר: "יום גדול לספורט האולימפי בישראל עם שתי מדליות זהב חשובות ומשמעותיות בזירה העולמית. שני הספורטאים הגיעו פייבוריטים למדליה ועמדו בלחץ, שנה בדיוק למשחקים האולימפיים בפריז. הגולשת שרון קנטור הוכיחה שהיא שייכת לצמרת העולמית כשהיא מנצחת בטורניר הקדם אולימפי באתר האולימפי במארסיי - תחרות שמהווה סימולציה למשחקים האולימפיים ובלסינג אפריפה שמוכיח שהוא הרץ הטוב באירופה לגילו ומהטובים בעולם ב-200 מטרים".
"ברכות למאמנים שחר צוברי ויגאל בלון, לאיגוד השייט והאתלטיקה והליווי המסור של היחידה לספורט הישגי והצוותים המדעיים והרפואיים. עכשיו כולנו עם הפנים לאליפויות העולם בחודש הבא, ממוקדים להמשיך את המומנטום הנהדר של הספורט הישראלי".
