ספ ואנמארק, הרוכב הבלגי המצטיין של ״ישראל פרמייר טק״ הודיע היום (שישי) על פרישה מידית מרכיבה מקצוענית בשל בעיית לב שהתגלתה במהלך בדיקה רפואית. בכך הגיעה לקיצה קריירה מרשימה בת 14 שנה של הבלגי בן ה-34 כולל קרוב לשלוש שנים במדי הקבוצה הישראלית.
חדש! לחצו כדי לעקוב אחרי הת'רדס של ערוץ הספורט
הבעיה התגלתה בעקבות הפרעה שנרשמה לפתע בקצב הלב במהלך המירוץ האחרון שלו. בבדיקות לב דקדקניות התגלתה רקמה צלקתית בשריר הלב של ואנמארק, והובילה להמלצה רפואית חד משמעית לחדול מרכיבה תחרותית כדי להמנע מסיבוכים קרדיולוגים שעלולים לסכן את בריאותו.
ספ ואנמארק סיפר שקיבל את המלצת הרופאים ״בצער ובכאב״: ״רציתי מאד להמשיך את הקריירה המקצוענית שלי לפחות עוד כמה שנים ולהגיע להישגים נוספים עם הקבוצה״ אמר. ״עצוב וכואב לסיים כך את הקריירה אבל באותה נשימה, אני מרגיש בר מזל שבעיות הלב שלי התגלו בזמן. הבעלים של הקבוצה סילבן אדמס הודה ״שהייתי בהלם כשנודע לי על בעיית הלב של ספ ואן מארק ששמה קץ לקריירה שלו, ועם זאת רווח שהבעיה התגלתה בזמן שהרי הבריאות של ספ היא העניין החשוב היחיד כאן״.
ואנמארק ניהל כאמור קריירה מרשימה, במיוחד בקלסיקות הבלגיות. הוא השיג עשרה נצחונות, בעיקר במירוצי קלסיקות. רכיבה על אבני שפה שרוכבים לא מעטים מתעבים, היו תמיד איזור הנוחות של הבלגי הסימפטי והחייכן שניצב על הפודיום במירוצים מיתולוגיים כמו הפריז רובה (מקום שני , הטור של פלנדריה (פעמיים מקום שלישי) וגנט - וולגם.
במדי ישראל פרמייר טק הוא ניצח את מירוץ הבכורה של המרילנד קלאסיק והעונה סיים שלישי בגנט-וולגם , אבל הרבה מעבר לתוצאות האישיות - הוביל את הקבוצה להופעות מצויינות בקלסיקות שבהן התקשתה לפני שהצטרף ב 2021. ״אנחנו מלאי ההערכה לספ על היכולת שהפגין בשורותינו, אבל הרבה מעבר לכך - המנהיגות והנחישות המדהימה שלו״, אמר המנהל המקצועי של הקבוצה צ׳ל קרלסטרום.
ואנמארק הצטנע כהרגלו גם כשתיאר את עצמו בהודעת הפרישה שלו: ״ההתחלתי להתחרות עוד כילד, מעולם לא חלמתי שאנהל קריירה מקצוענית במשך 14 שנה. מעולם לא הייתי כשרון על, אבל עם התמדה והרבה עבודה קשה הצלחתי לתת פייט לרוכבים הטובים בעולם במירוצים הגדולים בעולם״. ואנמארק אמר שיקח פסק זמן למחשבה לפני שיחליט על הפרק הבא בחייו אבל רמז שבדעתו להשאר בענף בתפקידים מקצועיים: ״אופניים היו תמיד החיים שלי. אופניים הם התשוקה שלי״ .
