(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty)|צילום: ספורט 5

הכוכב המקומי הצעיר באליפות ארצות הברית הפתוחה, בן שלטון, העפיל הבוקר (רביעי) לשלב חצי הגמר ויפגוש את נובאק ג'וקוביץ', אחרי 2:6, 6:3, 6:7, 2:6 על פרנסס טיאפו (10) במפגש בין שני האמריקאים המצטיינים.

שלטון (47) בן ה-20 הפך לאמריקאי הצעיר ביותר מאז 1992 שעולה לחצי הגמר. אגב, זה בסך הכל טורניר הגרנד סלאם החמישי שלו והפעם הראשונה שהוא בין הארבעה האחרונים. טיאפו איבד את מקומו בטופ 10 העולמי בעקבות ההפסד.

"אי אפשר לבקש יותר מאשר משחק נגד ג'וקוביץ'", אמר בסיום שלטון, שלא נראה לחוץ מהמעמד. "תודה לכל מי שנשאר ער עד מאוחר, הייתה אווירה מדהימה. תודה שדחפתם אותי".

בארצות הברית הגיבו: "כוכב נולד. המשחק נגד ג'וקוביץ' יהיה קרב בין-דורי שאסור לפספס. שלטון הוא העתיד, אי אפשר שלא לראות את זה. הוא יטפס בדירוג ויישאר בצמרת הרבה מאוד שנים". אגדת ה-NBA מג'יק ג'ונסון צייץ: "ברכות לבן שלטון על ההעפלה לחצי הגמר".