הרוכבת הישראלית רותם גפינוביץ סיפקה היום (שבת) הופעה יותר מכובדת באליפות אירופה לנשים בכביש שהסתיימה הערב בצפון הולנד בניצחון הרוכבת ההולנדית מישה ברדוולד. הישראלית סיימה במקום ה-43, שתי דקות ושבע שניות אחרי אלופת אירופה הטרייה.
העובדה שרק 57 רוכבות מתוך כ-110 אשר זינקו למירוץ מסגירה את הרמה והקצב הגבוה שהופגן במירוץ. גפינוביץ הצליחה להתמודד עם האתגר בצורה מצויינת עד להקפה וחצי האחרונה כאשר החלה סדרה של התקפות של הרוכבות הטובות במירוץ. ״המירוץ נפתח בקצב מאד מהיר, לא האמנתי עד כמה. הרמה כאן רק עולה כל הזמן. רציתי לצאת לבריחה אבל לאור הקצב, החלטתי לשמור כוחות ובאמת בחלק השני של המירוץ כבר הרגשתי טוב יותר. לא חושבת שנתתי מירוץ טוב אבל עשיתי כל מה שיכולתי״.
ראשי הנבחרת שיבחו את הופעתה של רותם והביעו אופטימיות שלאור יכולתה, הכרטיס הנשי הישראלי לאולימפיאדה, כמעט מובטח: "רותם הביאה לנו הרבה נקודות במירוץ לכרטיס האולימפי עד עכשיו ואני מאד אופטימי שזה יספיק״, אמר יובל בן מרדכי, המנהל המקצועי של איגוד האופניים. ישראל מובילה בפער נקודות קטן על מספר נבחרות , וגפינוביץ תקיים עוד מספר תחרויות בשבועות הקרובים כדי להבטיח את ההשתתפות של רוכבת ישראלית באולימפיאדת פריז. ״מאמינה שנעשה זאת״, אמרה.
