עבור אוהדי טניס וספורט רבים, הזכייה של נובאק ג'וקוביץ' ביום ראשון באליפות ארצות הברית, וקביעת שיא חדש של 24 תארי גראנד סלאם, קובע את העובדה החד משמעית שהוא שחקן הטניס הטוב בכל הזמנים. עבור רבים, אבל לא עבור דודו ומאמנו בעבר של רפאל נדאל - טוני נדאל. הוא טוען כי השחקן הטוב בכל הזמנים הוא לא אחיינו, אלא מי שנמצא במקום ה-3 בטבלת הזכיות בכל הזמנים: רוג'ר פדרר השוויצרי.
פדרר היה הראשון שהגיע למספר הקסם של 20 זכיות בגראנד סלאמים ב-2017, אלא שמאז גם נדאל וגם ג'וקוביץ' עברו אותו. ג'וקוביץ' הוא גם השחקן שבילה הכי הרבה שבועות בהיסטוריה במקום הראשון בעולם, כשכעת זה השבוע ה-391 שלו במיקום המכובד, וגם יש לו את שיא התארים בסבב המאסטרס עם 38. כל זה לא מפריע לטוני לקבוע שפדרר הוא הטוב בכל הזמנים.
"נובאק הוא אולי אלוף גדול ויהיה קשה מאוד להגיע אליו, לא רק עבור האחיין שלי, אלא עבור כל אחד", אמר נדאל לכלי התקשורת הספרדיים. "אבל מבחינתי פדרר הוא הטוב בכל הזמנים. אנשים בוחרים בג'וקוביץ' בגלל התארים שהוא זכה בהם, אבל פדרר בשיאו היה שחקן טוב הרבה יותר. אבל אם אנחנו הולכים אך ורק על מספרים ותארים - אז כן, ג'וקוביץ' יכול להיחשב כגדול בכל הזמנים".
טוני טוען גם כי הרמה הכללית כיום נמוכה מבעבר: "השחקנים מהטופ של לפני 10 שנים טובים בהרבה מאלה של היום. הם היו איכותיים יותר ותחרותיים יותר מאלה של היום. ג'וקוביץ' של היום הרבה פחות טוב מג'וקוביץ של לפני חמש או עשר שנים. אין ספק שרפא היה מנצח את מדבדב, ואוורינקה יותר טוב מקספר רוד, אנדי מארי היה מנצח את זברב, דל פוטרו היה מנצח את רובלב ודויד פרר היה גובר על הולגר רונה. אני מופתע מחוסר היציבות וחוסר ההמשכיות של הטניסאים היום. מלבד לאלקראס וג'וקוביץ', הרוב מאכזבים. הטניס כיום מבוסס על כוח ושליטה בנקודה, וככה קשה להתבלט, אבל גם קשה לראות משחקים יפים".
הסרבי עצמו מסרב להיכנס לדיון על השחקן הטוב בכל הזמנים: "אני משאיר את זה לכם ולכל האחרים, האם מגיע לי להיות חלק מהוויכוח הזה", הוא ענה לעיתונאים בארצו ושיחרר רמז, בין היתר, לגבי הגעתו לטורניר תל אביב שבו הוא זכה בשנה שעברה ויתקיים שוב בעוד כחודשיים. "אני רוצה להמשיך. אני מרגיש טוב עם הגוף שלי. אני לא יודע עוד כמה עונות יש לי ברגליים, אבל בשנים האחרונות אמרתי שאני הולך להתמקד רק בגראנד סלאמים ולשחק פחות בטורנירים אחרים, וככה אני גם מתכוון להמשיך".