הפסטיבל האולימפי האירופי לנוער ייצא לדרכו ביום ראשון 23.7.23 במריבור, סלובניה. 51 ספורטאים ישראלים ייקחו חלק באירוע. לרובם זאת תהיה התחרות הגדולה ביותר בה לקחו חלק אי פעם, במתכונת רב ענפית רחבה. ניקול זליקמן, המתעמלת האולימפית תלווה את המשלחת כשגרירה צעירה.
זאת הפעם ה-17 של מהדורת הקיץ של הפסטיבל האולימפי האירופי לנוער, והאירוע קורה מאז שנת 1991. לא פחות מ-48 מדינות מרחבי אירופה ישתתפו, יתחרו כ- 2,500 ספורטאים בגיל נוער למשך שבוע שלם, וב-1 ענפי ספורט.
המשלחת הישראלית מורכבת מ-75 חברים, עם ייצוג מגדרי הולם של 25 ספורטאיות ו-26 ספורטאים אשר יתחרו בתשעה ענפים: אופני כביש, אתלטיקה, ג'ודו, התעמלות מכשירים, טניס, שחייה, כדורסל 3x3, סקייטבורדינג ואופני הרים. בשלושת הענפים האחרונים תהיה זו הופעה ראשונה עבור ישראל במסגרת מפעל זה. שני ספורטאים בולטים שזכו במדליות זהב בפסטיבל האולימפי בשנה שעברה ולוקחים חלק גם השנה הם השחיין אוקאן גולדין, והאתלט נועם ממו.
ניקול זליקמן, שגרירת המשלחת: ״אני מתרגשת ללוות נבחרת כל כך גדולה ומגוונת לפסטיבל נוער ייחודי שכזה. זו זכות עבורי להיות שגרירה צעירה של הוועד האולימפי ולדעת שיש לי השפעה על דור העתיד. אני מאחלת הצלחה רבה לכל המשלחת.".
ראש המשלחת יאיר טלמון: "ממשיכה מגמת השיפור והצמיחה בתחום טיפוח ספורטאים צעירים בספורט ההישגי בישראל. פעם נוספת אנחנו שוברים את שיא המשתתפים למשלחת אולימפית צעירה. ביציאה ל-EYOF בסלובניה יש לנו שתי מטרות מרכזיות, ייצוג הישגי מיטבי של מדינת ישראל, אבל לא פחות חשוב, הקניית חוויה מקצועית מכוננת לספורטאי/ות המשלחת, שתהווה אבן דרך בהתפתחותם לספורטאי הישג בוגרים המייצגים את מדינת ישראל".
