נבחרת ישראל לחירשים בכדורסל עלתה לרבע הגמר בטורניר אליפות העולם לחירשים בכדורסל 2023. משחקה הראשון של נבחרת ישראל באליפות שנערכת בהרקליון, יוון, נערך נגד נבחרת ארה"ב החזקה והפייבוריטית. הכחולים-לבנים מעולם לא ניצחו את האמריקאים, והפתיעו את כל העולם כשגברו עליהם 67:68 אחרי משחק מותח.
במשחקה השני בשלב הבתים הנבחרת פגשה את סלובניה, אשר גם היא הייתה החזקה יותר על הנייר וכך גם היה. בפתיחת המשחק ישראל הייתה חסרת ריכוז, ונקלעה לפיגור גדול של 27:4. בשלושת הרבעים הנוספים הנבחרת צמצמה את הפער, אבל לבסוף הפסידה 80:67.
במשחק האחרון בשלב הבתים ישראל פגשה את הונג קונג, אותה מחצה 39:112 - תוצאה שלא הותירה מקום לספק באשר ליכולתה של הנבחרת.
כידוע, מכל בית עולות שתי נבחרות, וישראל המתינה לתוצאת המשחק שבין ארה״ב לסלובניה, שהסתיים בניצחון אמריקאי. בשל כך, הנבחרת עלתה לשלב הבא יחד עם ארה״ב בזכות הפרש הסלים שהיה בינה לבין סלובניה (השיגה גם היא שני נצחונות), ועלתה לשלב רבע הגמר - 8 הגדולות בעולם.
ביום שני, 19.6 בשעה 12:00, נבחרת ישראל תתמודד ברבע הגמר מול המארחת, יוון, על הזכות להעפיל לחצי גמר אליפות העולם לחירשים בכדורסל.
מיקום השיא של נבחרת ישראל באליפויות עולם היה השישי, הישג זה קרה פעמיים - באליפות 2007 בסין וב-2011 באיטליה, והנבחרת שואפת להגיע גבוה יותר הפעם.
אדיר זריהן, מאמן הנבחרת: "אחרי ניצחון גדול והיסטורי על ארה"ב, פתחנו רבע ראשון גרוע מאוד נגד סלובניה מנוסה ובכל שאר הרבעים היינו מעל סלובניה. עדיין, זה לא הספיק לנו כדי לצאת עם הניצחון. לנגד עינינו הנבחרת הופכת חלום למציאות, פורצת גבולות ועושה היסטוריה".
המאמן המשיך: "מי שמאמין לא מפחד – גם להאמין זו חוכמה. הנבחרת שלנו לא פחות טובה מכל שאר הנבחרות באליפות. נעשה הכנה טובה לקראת המפגש עם יוון, שהיא נבחרת מעולה, מנוסה, שמארחת בפני קהל ביתי באולם ביתי.״
שחקן הנבחרת, אופיר אטלס: "כבוד גדול להגיע לרבע הגמר בטורניר אך טרם הסתיימה עבודתנו, וכעת אנחנו מתמקדים במשחק נגד יוון החזקה שהיא המארחת. לכן יש לה 'יתרון ביתיות' אבל אני מאמין בנבחרת שלנו, נעשה הכל נגד יוון והכל על מנת לעלות ל-4 הגדולות בעולם ובכדי ולהביא כבוד וגאווה למדינה שלנו".
