נבחרת הג'ודו של ישראל חזרה מאליפות עולם מוצלחת במיוחד עם זכייה במדליית זהב של ענבר לניר, לצד מדליות ארד של פיטר פלצ'יק ורז הרשקו, ויו"ר האיגוד, משה פונטי, החמיא לזוכים: "עשינו את אליפות העולם הטובה בהיסטוריה של הג'ודו הישראלי, לשני הרשקו שזכה בזהב בפעם השנייה כמאמן, לאורן סמדג'ה על מדליה נוספת באליפות העולם ולמאמנים שאיתם ולצוות המלווה".
"הצלחנו להצמיח ספורטאים ואנשים מדהימים, עבורנו הג'ודו הישראלי הוא הרבה יותר מספורט ומי שיוצא ממנו הוא אדם ערכי שיודע להציב לעצמו מטרות ולהגשים אותן. כדי שיהיו לנו עוד צריך לפתח תשתיות, תקציבים למאמנים ובתי ספר כדי לפתח אלופי אירופה, עולם ומדליסטים אוליפיים. גאים לייצג את המדינה ולהניף את דגל ישראל, ולהביא הישגים למדינת ישראל".
עם זאת, לפונטי לא היו רק מחמאות: "מריוס ויזר אישר לנו לארח את אליפות העולם ב-2024, אך לצערי נאלצתי לוותר בעקבות ערבויות לא מספיקות מהמדינה. ויזר לא מוותר לי, הוא מעריך את הג'ודו הישראלי ויודע כמה אנחנו אוהבים לארח אירועים כאלה, אך בצער גדול מאוד אנחנו לא יכולים לארח את האירוע. זה היה יכול להיות הדבר הגדול הבא, אבל זה לא יקרה. אליפות העולם דורשת כ-50 מיליון ש"ח ואני יוכל להביא 10, אבל עדיין חסרים לנו 40 וחבל שזה לא יתקיים".
"דיברתי עם מיקי זוהר בקטאר", התייחס לשר הספורט. "לא דיברנו על אליפות העולם ואני לא יודע איפה זה נמצא אצלו. אני מקווה שיזמין אותי לפגישה ונוכל לסגור את זה. אני מבין ממה שאני שומע שיהיה לו קשה מאוד לתת את הסכומים האלה, אבל אולי ראש הממשלה, שגם הזמין אותנו אליו, ואולי יהיו חדשות טובות יותר. אני אופטימי ורוצה להראות לעולם שאנחנו יודעים לעשות אירועים וזה יהיה אירוע מטורף, גם לצופים וגם למשפחות. מבחינתי זו תהיה הפסגה של כל מה שעשיתי פה".
היו"R התייחס גם לסכומים: "אי אפשר להשוות אליפות עולם למאסטרס שזה רק 8 מיליון ש"ח. אני צריך אמסכתא לסכומים כאלה ואולי זה כן ייצא לפועל, אבל כמו שאני רואה את זה, זה יהיה קשה. 2024 היא אליפות עולם לפני האולימפיאדה. יהיו ספורטאים שיביאו לבדוק את עצמם ולראות איפה הם עומדים".
מאמן נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה, המשיך ברוח הדברים: "אני חושב שמדינת ישראל חייבת לענף הג'ודו, כזה שזכה במדליות האולימפיות הראשונות ומעל 30 שנה מספק הישגים. המדינה יכולה לתת לענף הזה בלי קשר להישגים".
ענבר לניר על הזכייה במדלית הזהב: "הייתה המון תשומת לב חיובית ששמחתי לקבל, ואני מקווה שהימים יעברו ודברים יחלחלו. הצלחתי לנצח ספורטאיות שעוד לא ניצחתי ואני מאוד שמחה שהצלחתי להוכיח לעצמי שאני מסוגלת ביום נתון בתחרות להביא את היכולות שלי ב-100%, אני לא יכולה להבטיח שום דבר. נעבוד קשה כדי להביא את עצמי ביום נתון לאולימפיאדה. אני תמיד מצפה מעצמי לנצח בכל קרב, לא חשבתי אם זה גמר או איזו תחרות זו, רק שיש יריבה ואני צריכה לזרוק אותה על הגב".
פיטר פלצ'יק, שזכה בארד, חשף: "עברתי חודש מאוד מטלטל, החודשים האחרונים מאוד עמוסים פיזית ונפשית. מצד אחד הכנה יוצאת דופן שעשינו כל הנבחרת. היה בגרמניה מחנה אימונים מהטובים שעשיתי. במקביל אני מנהל אירוע רגשי בבית עם לידה של תאומים והריון בסיכון, ואני חושב שניהלתי את הסאגה הזאת בצורה מקצועית. הכנתי את כולם בבית. הייתי חייב להיות נוכח ביום של הלידה, אבל לא ויתרתי על שום דבר ואני שמח. הלידה עברה בצורה תקינה והכל בסדר".
