אחרי טורניר המאסטרס המוצלח מבחינה מקצועית וארגונית שהתקיים בירושלים, בישראל יערך בסופ"ש הקרוב תחרות גרנד סלאם תל אביב בהיכל שלמה. איגוד הג'ודו ערך מסיבת עיתונאים לקראת התחרות ובה דיברו משה פונטי ופיטר פלצ'יק.
פלצ'יק: "יכול לשתף במשהו שאני עושה בחוויתי האישית כספורטאי. לא משנה אילו מדליות יש לי בארון וכמה תחרויות עברתי, הגרלה זה משהו שמרטיט את הלב, זה עוזר לי לראות רק את הקרב הראשון ולא מעניין אותי מה יש אחרי זה, הצוות שלי יודע את זה ואנחנו מתכוננים רק לקרב הראשון. אני מדורג ומחכה לקרב בין הגרמני ובין האסטוני, אני חושב ש"סידרנו" הגרלות סבירות לישראלים".
"מה שאיגוד הג'ודו עשה פה בישראל, מגיע שאפו. כל פעם מחדש זה משהו מטורף הגרנד פרי והסלאם הפכו לאירוע תרבותי, אנשים מחו"ל אמרו שהם מגיעים וזה משפיע על הכלכלה שלנו. החוויה שזה נותן לצופים בארץ ולספורטאים, זו שנה אולימפית אוטוטו, האירוע הפך למסורת, אני מודה וזו זכות גדולה להתחרות פה בבית".
פונטי: "זה הטורניר החמישי, כלומר שני גרנד פרים ושלושה גרנד סלאם, זה הגרנד סלאם הקשה ביותר שהיה לי, ככל שזה קשה יותר אני יודע שאני יכול לעשות הרבה יותר. מקווה מאוד שהקהל יגיע ויעודד את הספורטאים שלנו, הם טובים ומביאים הישגים בכל טורניר גדול, יש לנו נבחרת מצויינת בגברים ובנשים, מקווה מאוד שמחר עד שבת יהיו מדליות ושהקהל שיגיע יוכל לשמוח ולעודד את הספורטאים שלנו".
"אני יודע מניסיון שכשאנחנו היינו יוצאים לחו"ל לתחרויות למיקומים היה יתרון, היו ספורטאים שלא עשו כלום במשך כמה גרנד סלאמים ובמדינתם הצליחו, הבנתי שאני צריך להביא לפה תחרויות כדי שהספורטאים שלנו יכנסו קצת יותר בקלות לאולימפיאדה. האולם צפוף ולוחץ על הספורטאים להצליח ומעודד אותם".
"במשך השנים כשהתחרויות מתקיימות הג'ודו שלנו גדל מחודש לחודש ומשנה לשנה, יש לנו מלא ספורטאים. אני המום כמה, אני רואה שכששניים שלושה מועדונים עושים תחרות מגיעים 600 ילדים בהדר יוסף".
ההיכל העירוני קבוצת שלמה בת"א סיים את היערכותו לאירוח טורניר הגרנד סלאם שיחל מחר. בנוסף, לראשונה בהיסטוריה של בלומפילד, אתמול החל לפעול באצטדיון מתחם האימונים של משתתפי התחרות. אולם ה-vip הגדול של האצטדיון הוסב והותאם למתחם אימונים שישמש את המשתתפים עד לסיום התחרות.
