הטניסאית האוקראינית לסיה צורנקו, שכיום מדורגת במקום ה-95 ובשיאה דורגה 23, מתמודדת בשנים האחרונות עם לא מעט פציעות וקשיים מנטאליים, אך למה שקרה לה בסוף השבוע האחרון היא כלל לא הייתה מוכנה. צורנקו פרשה מטורניר אינדיאן וולס היוקרתי, הנקרא גם הגראנד סלאם החמישי, בגלל מה שהוגדר כ"סיבות אישיות", אך כעת היא מספרת מה באמת התרחש מאחורי הקלעים.
צורנקו בת ה-33 אישרה כי פרשה מהטורניר לאחר שחוותה "התקף חרדה" בעקבות דיון עם ראש איגוד טניס הנשים (WTA) סטיב סיימון. צורנקו העפילה במפתיע לסיבוב השני של הטורניר לאחר ניצחון על דונה וקיץ', אך לא פרשה דקות לפני המשחק מול ארינה סבלנקה לאחר שהתבשרה כי למרות שהמלחמה באוקראינה עדיין נמשכת, טניסאים מרוסיה ובלארוס ככל הנראה ישתתפו באולימפיאדת פריז 2024.
"הייתי בהלם לחלוטין ממה ששמעתי, פשוט נשברתי נפשית", סיפרה צורנקו ל-Great Tennis Ukraine. "הוא אמר לי שהוא עצמו לא תומך במלחמה, אבל אם השחקנים מרוסיה ובלארוס תומכים בה, זו רק דעתם שלהם, והדעה של אנשים אחרים לא צריכה להרגיז אותי. לא האמנתי למה שהוא אומר לי".
הטניסאית המשיכה: "הייתי בהלם לגמרי מהשיחה הזו. היה לי קשה לאסוף את עצמי והיום, כשהגיע הזמן למגרש, קיבלתי התקף חרדה ופשוט לא יכולתי לצאת לשם. אני מאוד מקווה שאצליח לעכל את כל המידע הזה ולהיות מוכנה יותר לטורניר הבא. הוא (סיימון) הביע ביטחון בכך שהרוסים והבלארוסים יחזרו לאולימפיאדה, ואמר שזה יקרה בדיוק כפי שקורה עכשיו בטניס. הוא גם אמר ש'פייר פליי' והעקרונות האולימפיים לא הופרו, אלא על להיפך, עצם העובדה שהם יופיעו באולימפיאדה תראה שהעקרונות האלה עובדים, שכולם שווים ולכולם יש הזדמנות להופיע שם".
לסיום הביעה צורנקו חשש אמיתי לה ולספורטאים אחרים מאוקראינה: "איך נוכל לדעת עכשיו שהארגון שלנו מגן איכשהו על זכויותינו? אני פשוט לא מבינה איך זה קרה בעולם הזה שצריך להסביר דברים כאלה, זה מאוד מוזר ומאוד כואב".