משחקי גמר גביע המדינה לגברים ולנשים בכדוריד ייערכו מחר (שני) בגן נחום בראשון לציון בהצגה כפולה: ב-18:00, הפועל ראשל"צ תפגוש את מכבי הארזים ר"ג בגמר הגביע לנשים כשלאחר מכן, ב-20:30, האלופה ומחזיקת הגביע הפועל אשדוד תפגוש את מכבי ראשון לציון.
היריבות בין אשדוד למכבי ראשל"צ הפכה בשנים האחרונות למרתקת. ב-2020 השתיים היו אמורות להיפגש בגמר גביע המדינה, שבוטל בעקבות משבר הקורונה. שנה חלפה, והן נפגשו בגמר מטורף עם ניצחון של אשדוד בהארכה בדרך לגביע היסטורי ובעונה שעבר, אשדוד גברה על מכבי ראשל"צ בחצי גמר הגביע בדרך לזכייה שנייה בתואר.
"מעבר ליוקרה ולהתרגשות, והרצון הגדול לזכות בגביע המדינה - נבנתה בשנים האחרונות יריבות ספורטיבית בין המועדונים שמעניקה מימד מיוחד והרבה עניין לגמר", מדגיש מאמן מכבי ראשל"צ, ג'ו מתתיה, שגם שיחק בעבר באשדוד. "על מה שעשו הראשוניות מניין התארים מעיד. אשדוד הראתה בשנים האחרונות שהיא כאן כדי להישאר בזירת הגמרים".
"כבר אמרתי לפני חצי הגמר מול הפועל ראשל"צ שאני לא מתרגש מכך שהמשחק ייערך בראשון לציון - וכך גם הפעם, סיכם מאמן אשדוד אנדראה ווקייביץ'. "זה מעמד שכל מדינת הכדוריד נושאת אליו עיניים. נלחמנו כדי להגיע לרגע הזה, וכמובן לא נוותר. יש לי המון כבוד והערכה למכבי ראשל"צ ולג'ו מתתיה. המפגשים המרתקים בשנים האחרונות שייכים לעבר, שהקבוצה הטובה יותר תנצח ואני מקווה שנעשה את זה".
קפטן מכבי ראשל"צ איבן קראצ'יץ אמר': "היה לנו מספיק זמן להתכונן מנטלית וטקטיקה. הדבר החשוב שנהיה בריאים וכשירים לגמר מחר - ואני מקווה שזה יהיה מספיק עבורנו כדי להשיג את הניצחון שכולנו רוצים". קפטן אשדוד, עמרי קושמרו: "אנחנו לא בתקופה טובה, אבל אנחנו נעבור אותה יחד - ומשפחת אשדוד כבר הראתה את התמיכה שלה גם בעבר ברגעים הקשים. הגביע הזה חשוב למועדון ולעיר". שופטי גמר הגברים יהיו הצמד הבכיר אלדד פלד ויוסי ימיני, שיפרשו בסיום העונה משיפוט כצמד בליגת העל אחרי 30 שנות שיפוט.
בגמר הנשים שיפתח את הערב הקבוצה מר"ג וזו מראשל"צ תגענה אחרי משחק אחד בגמר הפליאוף, בו האדומות ניצחו 23:28 - כך שביום שישי תיתכן גם הכרעה על זכייה באליפות המדינה, או שהארזים תגרור את הסדרה למשחק שלישי. בזכייה האחרונה של הארזים בגביע המדינה ב-2018, היו בצד שלה שיר וקרט ואושרי נחום כהן. היום הן בצד האדום, כאשר וקרט כבשה במשחק הראשון בגמר האליפות - 13 שערים.
הארזים זכתה באותו גמר בגביע העשירי לאחר הפסקה של כמעט 3 עשורים, כאשר הפועל ראשל"צ תגיע במאזן של 5 זכיות כשהזכייה האחרונה הייתה לפני שנתיים. בעונה שעברה הן היו שותפות לגמר ענק בגן נחום שהוכרע לאחר הארכה לזכות מכבי ראשל"צ. במהלך העונה הסדירה הן נפגשו פעמיים - במשחק הראשון הפועל ניצחה 23:40. בשני - הארזים ניצחה 31:32 בנחלת יהודה.
קפטנית ר"ג יורטה זילנסקייט דנילוב אמרה: "ההפסד להפועל ראשל"צ בפתיחת סדרת גמר הפליאוף לא פגע במוטיבציה שלנו. אנחנו מגיעות בפוקוס מלא וחזקות מנטלית כדי לנצח את גמר הגביע. קפטנית ראשל"צ רווית שושן: "אנחנו מתכוננות ועושות הכנה מנטלית חשובה. הארזים היא קבוצה חזקה אבל אנחנו מתמקדות בשלנו וניתן את הכל. נמתן את ההתרגשות לכיוון חיובי כדי להופיע בצורה הטובה ביותר". שופטי גמר הנשים יהיו הצמד הבינלאומי הצעיר - רון פרץ וניב שוורץ.
