מתחת לפני השטח, בשנה האחרונה ישראל הפכה למעצמה בריצת מרתון. זה התחיל ב-2018 כשפעם אחר פעם נשבר השיא הישראלי, נמשך עם מדליית זהב קבוצתית ומדליות כסף וארד אישיות לרצים הישראלים ואתמול (ראשון) שבר גשאו איילה את השיא הישראלי עוד פעם והפך לישראלי הראשון שיורד משעתיים ושש דקות כשקבע זמן של 2:05.33 שעות. זמן קצר לאחר הריצה המצוינת התפנה איילה לריאיון עם N12.
"זו רק הריצה השלישית שלי בקריירה אבל הרגשתי בה טוב", מספר איילה בן ה-26, שהוא גם שיאן ישראל בריצת 10,000 מטרים. "מזג האוויר והתנאים היו בדיוק מתאימים לריצה. האמת שבכלל לא הרגשתי שאני הולך לרוץ כל כך טוב. פתחתי בקצב טוב ואז טיפה נחלשתי אבל אמרתי מה שיהיה יהיה. בסופו של דבר אני מאושר שזה נגמר עם שיא".
אמרת שזו הייתה רק הריצה השלישית שלך בקריירה, כלומר שיש לך עוד המון לאן להשתפר.
"אני מאמין שאני עוד יכול להשתפר גם מבחינת יכולת וגם מבחינת הניסיון. מתחרות לתחרות אני לומד איך להתנהג ומנסה להתקדם. אני מתכונן לאליפות העולם והמטרה שלי היא להתברג שם במקום טוב ולא לפשל. אני שואף לכמה שיותר גבוה"
כמה שיותר גבוה זה מדליה אולימפית?
"אני לא רוצה לצאת בהצהרות יותר מדי אבל כן, אני שואף למדליה אולימפית. אני יודע שישראל מעולם לא השיגה מדליה אולימפית במרתון ובכללי קשה מאוד להשיג מדליה אולימפית בתחום גדול ועמוק כמו אתלטיקה, אבל תמיד יש פעם ראשונה".
שברת את השיא של מארו טפרי, שיא שבעצמו נקבע רק לפני כחודשייפ. הוא בירך אותך?
"לא רק שהוא בירך אותי, אלא אפילו דחף אותי לרוץ יותר טוב ולשבור את השיא. אני שמח שהוא לצדי. אנחנו לא מתאמנים ביחד אבל יוצא לנו להיפגש המון באימונים ויש המון פרגון בינינו. זו זכות גדולה לשבור את השיא שלו. הוא שולט במרתון בישראל בשנים האחרונות וזה מדהים ששברתי את השיא שלו. אנחנו שואפים לשבור שוב ושוב את השיאים אחד של השני. כולם עובדים קשה בשביל לשבור את השיאים. אני מאחל שתהיה תחרות בינינו".
איך אתה מסביר את ההתעוררות של המרתון בישראל בשנים האחרונות?
"אנשים הבינו שכדי להצליח צריך לעבוד קשה כדי להצליח. הם הבינו שאי אפשר לרחם על עצמנו וצריך לרוץ. רצי מרתון מתאמנים המון שעות שבועיות. אדם שמציב לעצמו מטרה לפעמים מוותר אחרי שהוא השיג אותה, אבל אני אומר – למה לא להציב מטרה חדשה ולעמוד גם בה?".