סערת פרס ישראל ממשיכה להעסיק את הרחוב הספורטיבי. בשנה ה-75 לקיום המדינה הפרס לא יחולק לאחר שוועדת הפרס הודיעה כי לא מצאה מועמד לפרס היוקרתי. אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת ישראל בג'ודו והמדליסט האולימפי בעבר, התראיין היום (ראשון) למגרש פתוח בהרחבה בנושא.
סמדג'ה אמר: "זה הרגיז אותי. יש את דור המייסדים ואי אפשר לדלג עליו. כולנו ראינו את מכבי תל אביב בתור ילדים, דילגו על הספורטאים האלו. יש אנשים טובים שהיו ראויים לפרס, גם כאלה שהפכו לנכים ונשארו בספורט כדי לייצר עוד הצלחות למדינה. אנשים שאנחנו כאן בזכותם".
סמדג'ה התייחס לאביו מוריס סמדג'ה, מחלוצי הג'ודו הישראלי: "מגיע לו לזכות, אבל הכוונה לא הייתה לקדם אותו. אנחנו מאבדים הרבה מאוד, אי אפשר לטאטא את דור המייסדים ולעבור לסדר היום. הוועדה לא החליטה? יש ספורטאים טובים שתרמו לספורט הישראלי".
סמדג'ה סיכם: "ענת דרייגור מועמדת ראויה. למה לא הגיעו להחלטה? אנחנו מסתכלים במרחק של 3-4 מטרים, לעם שלא מכבד את העבר אין עתיד. זה הופך להיות טרנד, נדחתה הוועדה ונחכה. כואב לי שיש אנשים שלא יישארו בחיים עד הוועדה הבאה, אם יש אפשרות לבחור אדם לפרס ראוי תתנו לו. הקריטריונים היו ברורים. דוחפים מי שמקורב, אין צרות עין אבל צריך לעשות בדק בית. התוצאה הסופית לא טובה לאף אחד".
