ענף ה-MMA ידוע כבר מזמן כענף ספורט שלא ממש מתאים לכולם, צופים או ספורטאים. הקונספט של מכות כענף ספורט לא עובר חלק עם כולם, אבל למרות דעות לפה או לשם, יש הסכמה יחסית רחבה שמדובר ביותר מענף ספורט. ה-A של ה-MMA מציינת את המילה 'אומנות' וכך רבים גם תופסים את הענף הזה, כאומנות. עם זאת, הליגה החדישה של ה-UFC ודיינה ווייט, ליגת ה"פאוור סלאפ", כבר אספה לא מעט מתנגדים, כולל אנשים מעולם ה-MMA.
כזכור, בתחילת חודש נובמבר הודיע נשיא ה-UFC, ווייט, על ליגה חדשה ותחרותית, שלקחה את הקונספט הוויראלי של תחרות סטירות והפכה אותה לליגה עם חוקים, משכורות ואלופים. רק כדי להסביר מעט את הקונספט - שני אנשים עומדים אחד מול השני, כשכל אחד בתורו שולח סטירה לפניו של השני. ניצחון ניתן להשיג אם היריב שלך סופג נוקאאוט, או בהחלטת שופטים.
אחרי התכנית הראשונה של הליגה ששודרה, רבים מלוחמי ההווה והעבר הביעו את מורת רוחם על הקונספט החדש שנכנס לארגון ה-MMA הגדול בעולם. לוחם ה-UFC הנוכחי, מאט פרבולה, יצא נגד התחרות: "אני אפילו לא רוצה לדעת כמה כסף נשפך על ליגת הסטירות הזו. למה לא להשקיע את הכסף הזה כדי לשפר את ה-UFC ולהפוך את הענף שלנו ליותר לגיטימי? זה גם פשוט רעיון מטומטם".
גם שופט העבר ב-UFC, ג'ון מקארת'י, התייחס לליגה: "שום שופט עם תעודה לא צריך לקחת חלק בדבר הזה. הם צריכים להיות חזקים ולהגיד 'אני לא עושה את זה'. כל אדם שלוקח חלק בדבר הזה יצטרך לבסוף לשלם על ההחלטות שלו". לוחם העבר וקומיקאי ההווה, ברנדן שאב, ביקר גם הוא את הליגה: "זה הדבר הכי מטומטם שראיתי בחיי. העובדה שהדברה הזה מקושר ל-UFC מחזיר את הענף אחורה עשר שנים בערך".
ההבדלים העיקריים בין ליגת הסטירות לבין MMA הם פשוטים - בעוד ב-MMA חלק מה'אומנות' אותה הזכרנו קודם היא אומנות ההגנה העצמית, היכולת להתחמק מאגרופים ולשמור על עצמך מטייקדאונס. במקרה של ליגת הסטירות, למתחרים אין יכולת להגן על עצמם. הם ניצבים מול יריבם ומקווים שהכאפה הבאה לא תהיה זו שתפיל אותם ותגרום להם להפסיד בקרב.
לצד הבעיות הפיזיות שיש עם המוצר הזה, ישנה גם בעיה אחרת שסובבת את הליגה הזו והיא כמות הכסף המשולם. אריק ספייסלי, לוחם עבר, סיפר בטוויטר לקהל עוקביו כי נשיא ה-UFC הציע לו להשתתף בתחרות וציין את סכום הכסף שהוצע לו תמורת ה'זכות' לספוג סטירות לראשו בלי הגנה. ווייט הציע 2,000 דולר על הקרב ו-2,000 נוספים במקרה של ניצחון בקרב. סכום זעום לכל הדעות, ביחס לנזק המוחי הפוטנציאלי שהמתחרים בליגה עלולים לספוג.
בינתיים, ווייט עצמו ממשיך לקדם את הליגה ואף צוטט אתמול כאומר ש-"ליגת הסטירות היא ניצחון לארגון". אם לשפוט לפי דעת הקהל, הביקורות של לוחמי העבר וההווה והתמונות מהתכנית עצמה, ספק שרבים מסכימים עם נשיא הארגון בנושא. כפי שסיכם שאב את הציוץ שלו: "מישהו רוצה להתערב שהדבר הזה כבר לא יהיה קיים עוד שנה?".
Follow @GevaYankelevichI just don’t see the attraction to Power Slap. Feels like you have to be sadistic to like it.
— Funky (@Benaskren) January 19, 2023
Checking out the Slap fight league. This is the stupidest shit I’ve ever seen. The fact it’s associated with the UFC sets the sport back 10 yrs. All that being said it’s entertaining. Anyone wanna bet it’s not around in a year?
— Brendan Schaub (@BrendanSchaub) January 19, 2023
That being said, no licensed Nevada official should be taking any part in this. They should take a stand and say “No I’m not doing that” Every man involved will have to eventually account for their decisions. Sometimes the hardest road is the right road to take https://t.co/e4qoGwUxMu
— Big John McCarthy (@JohnMcCarthyMMA) January 21, 2023
This is so sad. Note the fencing posture with the first brain injury. He may never be the same. @danawhite & @TBSNetwork should be ashamed. Pure exploitation. What's next, "Who can survive a stabbing"? pic.twitter.com/jTENpUmJDd
— Chris Nowinski, Ph.D. (@ChrisNowinski1) January 19, 2023
I don’t want to know how much money went into this Power Slap shit. Why not put that money towards making the UFC a better overall product and legitimizing the sport? It’s also dumb af lol. ️ ️
— Matt “The Steamrolla”Frevola (@SteamRollaa) January 19, 2023
