דווקא בשנת ה-75 לישראל, פרס ישראל לספורט לא יחולק: בשבוע שעבר, הודיעה ועדת הפרס כי לא הצליחה להגיע להסכמה על זוכה בפרס היוקרתי - ולכן איש לא יזכה בו. מי שנחשב לאחד המועמדים, המדליסט האולימפי בעבר (והמאמן בהווה) אורן סמדג'ה, הגיב בפוסט שפרסם באינסטגרם: "פארסת הוועדה המיוחדת למתן פרס ישראל לספורט מהדהד בראשי", כתב סמדג'ה. "ואני משפשף את עיניי כלא מאמין עד להיכן הגענו".
"חברי הוועדה הנוכחית, יהיו מוכשרים ככל שיהיו, פסחו באחת על דור מייסדי הספורט בישראל וביקשו לעשות לעצמם ״חיים קלים״, בבחירת מועמדים צעירים חסרי הישגים בינלאומיים רבים ומשמעותיים, פורצי דרך בתחומם. דור מייסדי הספורט בישראל הינו המועמד הראשון והיחיד לקבל את ההכרה הלאומית המגיעה לו בזכות".
"ביני לביני אני תוהה מה עשו המועמדים הבלתי מוסכמים עליהם וועדת הבחירה ניסתה להמליץ, ללא שהצליחו להגיע לכדי הסכמה. דובר בפארסה לאומית המשקפת את תפיסת מחשבתם של ספורטאים צעירים יחסית אשר מונעים משיקולים זרים שאינם מקצועיים ואינם ענייניים".
"רק בענף הג׳ודו שם נולדתי וממנו אני מגיע, ישנם מועמדים ראויים, דור המייסדים החיים בתוכנו. כך גם בענפי ספורט אחרים בהם יכולה היתה הוועדה למצוא מועמדים ראויים אשר הטביעו את חותמם על הספורט הישראלי, הן בהיבט של הספורט האישי והן בהיבט של הספורט הקבוצתי. מועמדים ראויים אשר זכו להביא למדינת ישראל הישגים רבים פורצי דרך".
"לא כל מדליסט אולימפי עם מדליה אחת על הצוואר, ראוי לקבל את הכבוד הלאומי הגבוה ביותר, ישנם טובים וראויים טובים במדינה המדהימה שלנו. ישנם מועמדים איכותיים רבים בתחום הספורט האולימפי, הפראלימפי, ספיישל אולימפיקס ואחרים הראויים יותר ושם הוועדה פיספסה ומחקה אותם מלקבל פרס השנה".
"אנשים טובים שאיבדו את בריאותם על הגנת מדינת ישראל והמשיכו לעסוק בספורט למרות המגבלות הגופניות , הם ראויים לא פחות. הייתי מציע לוועדה הבאה שתקום שתשב על המְדוֹכָה ותביא מועמד לאומי ראוי על פי הישגיו ואישיותו, תוך מתן דגש ומחשבה על המשך תרומתו לספורט הישראלי, הן ברמה הלאומית והן ברמה בינלאומית, כאחד".
"צר לי כי השנה פספסנו את ההזדמנות ומקווה, כי שרי החינוך והספורט ישכילו ללמוד מהפארסה המיותרת הזו אותה אנו חווים השנה", סיכם סמדג'ה.
