שחקן הפוטבול הגדול בכל הזמנים הודיע על פרישה. טום בריידי, בגיל 45, הודיע היום (רביעי) בסרטון קצר ברשתות החברתיות, כי הוא לא יחזור לעונה נוספת ב-NFL. בריידי שיחק בליגה במשך 22 שנה ונחשב לאחד הספורטאים הגדולים ביותר אי פעם.
בריידי אמר: "אגיע ישר לנקודה. אני פורש, לתמיד. אני יודע שהתהליך היה מורכב בפעם שעברה, אז כשהתעוררתי הבוקר הבנתי שאני צריך להקליט את המחשבות שלי כדי להודיע לכם. הייתה דרך ארוכה, כבר נפרדתי מהמשחק בשנה שעברה וחזרתי. הפעם אני רוצה להודות לכולם על התמיכה, למשפחתי, חבריי, חבריי לקבוצה והיריבים שלי. אני יכול להמשיך עוד ועוד".
כזכור, בשנה שעברה בריידי הודיע על פרישה מפוטבול וחזר בו לעונה אחרונה במדי טמפה ביי. בריידי סיים את העונה מחוץ לפלייאוף ולראשונה במאזן שלילי, 9:8. בריידי שיחק במדי הניו אנגלנד פטריוטס בין 2000 ל-2019 ומזוהה עם הקבוצה. הוא זכה בסופרבול 7 פעמים, יותר מכל שחקן אחר. הוא עשה זאת ב-2001, 2004, 2005, 2015, 2017, 2018 ו-2020. הוא זכה חמש פעמים בתואר השחקן המצטיין של הסופרבול, יותר מכל אחד אחר.
בריידי זכה שלוש פעמים בשחקן המצטיין של ה-NFL ונחשב, כאמור, לאחד משחקני הפוטבול הגדולים אי פעם. הוא מחזיק בשיאי ה-NFL לכמות הניצחונות הגבוהה ביותר של קוורטרבק ולכמות הטאצ'דאונים הגבוהה ביותר במסירה. בריידי, אגב, ידוע בכך שנבחר בבחירה ה-199 בדראפט.
Truly grateful on this day. Thank you ️ pic.twitter.com/j2s2sezvSS
— Tom Brady (@TomBrady) February 1, 2023
BREAKING: Tom Brady announces he is officially retiring. pic.twitter.com/bXbhQTVx46
— NFL (@NFL) February 1, 2023
בריידי, ששיחק בשנים האחרונות בטמפה ביי בוקאנירס, החל את הקריירה שלו בניו אינגלנד פטריוטס, שבחרו אותו בדראפט ה-NFL במקום ה-199 בלבד. שם, יחד עם מאמנם האגדי, ביל בליצ'ק, הפך בריידי את הקבוצה הקטנה מבוסטון לאחת מאימפריות הפוטבול הגדולות בהיסטוריה. הקוורטרבק שיחק במדי הפטריוטס במשך 20 עונות, במהלכן השיג לקבוצה את כל ששת האליפויות שלהם.
באליפות נוספת זכה בריידי בעונה שעברה עם טמפה ביי, אליה עבר לפני כשלוש שנים ושם גם לבסוף שיחק את משחקו האחרון. במהלך העונה שקדמה לפרישתו הקודמת, בריידי המשיך לשבור שיאים, בגיל 44, אך הוא והבוקאנירס סיימו את דרכם בפלייאוף בצורה כואבת. כזכור, טמפה ביי הפסידה 30:27 ללוס אנג'לס ראמס בחצי גמר ה-NFC אחרי שבעיטה של לוס אנג'לס בדקות הסיום נכנסה. בסיום ההתמודדות לפני כשבוע, בריידי התייחס לפרישה אפשרית: "נצטרך לראות, לא חשבתי על זה הרבה". במהלך השנה בריידי התגרש האחרונה מאשתו, הדוגמנית ג'יזל.
השנה, כאמור, הוא סיים במאזן שלילי והפסיד 31:14 במשחק הוויילד קארד מול דאלאס קאובויס. זאת הייתה הפעם הראשונה בקריירה של בריידי בה הוא סיים את העונה במאזן שלילי.
