שמו של מארק קבאנדיש הוזכר בשבועות האחרונים כמועמד להגיע לישראל פרמייר טק. לערוץ הספורט נודע הערב (חמישי) כי אחד הספרינטרים הגדולים בכל הזמנים נמצא במגעים עם הקבוצה הישראלית, זאת למרות שהודיעה על סגירת הסגל לעונת המרוצים הקרובה.
הרוכב בן ה-37, שעזב את קוויקסטפ בסיום העונה, היה כבר בדרך לחתימה בקבוצה הצרפתית B&B הוטלס, אבל בעקבות העובדה שלא מצאה חסות, העסקה עם הספרינטר הבריטי התמוטטה. חודש בלבד לפני פתיחת העונה, קבאנדיש עדיין ללא בית, אך מבוקש במספר קבוצות אחרות כמו אינאוס ופרמייר טק הישראלית.
פרמייר טק רואה בקבאנדיש ככרטיס הכניסה שלה לטור דה פראנס, לאחר שהקבוצה איבדה את השריון האוטומטי לגרנד טורים עם ירידת בסיום העונה לדרג השני. כאמור, הרוכב שזכה 34 פעמים בניצחונות בקטעים במרוץ הצרפתי, זקוק לעוד ניצחון אחד כדי להפוך לשיאן הניצחונות הבלעדי בטור ולעקוף את אדי מרקס. 2023 עשויה להיות ההזדמנות האחרונה שלו לעשות את זה.
כל זה קורה במקביל להחתמתו של סטיבי וויליאמס בפרמייר טק. הרכש הבריטי הפך למעשה לרוכב ה-28 בסגל של הקבוצה הישראלית, אבל מבחינה טכנית יש עדיין מקום לשני רוכבים נוספים. בפרמייר טק יעשה כל מאמץ להביא את קבאנדיש, שנחשב לאחד הרוכבים הפופולארים בפלוטון ושם מספיק גדול כדי לשכנע את מארגני הטור לצרף את הקבוצה הישראלית למרוץ הגדול בעולם.
