לילה מרגש באליפות ארצות הברית. הטניסאית האגדית סרינה וויליאמס, זוכת 23 תארי גראנד סלאם, הודיעה כבר בראיון למגזין "ווג" כי אליפות ארצות הברית הנוכחית תהיה האחרונה שלה בקריירה. בתגובה, קיבלה הטניסאית בת ה-40 כרטיס חופשי לאליפות מהמארגנים והוגרלה בסיבוב הראשון מול דנקה קוביניץ' ממונטנגרו, המדורגת 70 בעולם.
וויליאמס, שזכתה 6 פעמים באליפות, ידעה שכל העיניים יופנו אליה ביום המשחקים הראשון – והיא לא איכזבה. בתוך שעה ו-42 דקות היא ניצחה 3:6, 3:6 ועלתה לסיבוב השני באליפות בפעם ה-21 בקריירה. הגרלת המשחקים לא ריחמה עליה ובסיבוב הבא מחכה לה כבר המדורגת 2 בעולם, אנט קונטבייט מאסטוניה, אבל לזה עוד נגיע – קודם כל נתמקד במה שאמרה האמריקאית מיד בסיום המשחק.
"נכון, השארתי את הדיבורים לגבי העתיד שלי מעורפלים", אמרה וויליאמס בחיוך בראיון לאחר המשחק. "אני אמשיך להישאר מעורפלת בנושא הזה פשוט כי לעולם אי אפשר לדעת מה יקרה. אני אוהבת את הספורט ואני מרגישה שהוא נתן לי כל כך הרבה. הספורט נתן לי פלטפורמה שלעולם לא חשבתי שתהיה לי. אני לא רואה את עצמי כשהטניס הוא לא חלק ממני. אני לא יודעת איך אני אהיה כשהטניס לא יהיה חלק מהעולם שלי, אני פשוט לא יודעת".
וויליאמס הפכה במהלך שני העשורים האחרונים לאחת הספורטאיות הגדולות והמשפיעות בעולם. מעבר לטניס, היא הפכה למעצבת אופנה, שחקנית, תומכת מאחורי הקלעים בלא מעט חברות וכמובן מעל הכל – אמא. הציפייה ממנה היא להמשיך להיות אחד הקולות הבולטים נגד אפליה וגזענות, גם לאחר שתפרוש סופית ממשחק פעיל.
"אני לא חושבת שאפילו אני מבינה את ההשפעה שהייתה לי, אבל כשאסיים לשחק יהיה לי המון זמן להקדיש לדברים האלה", הבהירה וויליאמס. "לעולם לא חשבתי שתהיה לי את ההשפעה הזאת, לעולם. הייתי סתם ילדה שרוצה לשחק טניס".