בלסינג אפריפה, האצן הישראלי בן ה-18, קבע הלילה (בין חמישי לשישי) את הישג השיא של האתלטיקה הישראלית אי פעם, כשזכה במדליית זהב בריצת 200 מטר באליפות העולם עד גיל 20 הנערכת בקאלי, קולומביה.
"אין לי מילים", אמר אפריפה ל-N12 לאחר הזכייה הגדולה. "אני ממש מתרגש. לא ציפיתי בכלל לזה. בטח לא בפורום כזה. לא תיארתי לעצמי שאגיע למעמד כזה. זה היה החלום שלי ואני שמח שזה התגשם. אני מאוד מאושר. אין סיכוי שאני אצליח לישון. לא צפיתי בכלל שאהיה ברמה כזאת, לרדת מ-20 שניות זה עולם אחר ואף אחד לא דמיין את זה. גם פודיום, גם לרדת מ-20 שניות וגם אלוף עולם זה חלום שנהפך למציאות, זה לא נתפס בכלל".
בריצת הגמר הוא קבע שיא אליפות של 19.96 שניות (וכמובן גם שיא ישראל), וזו הפעם החמישית מאז חודש מרץ שהוא משפר את שיאו האישי. הוא האדם ה-4 בלבד(!) שיורד מגבול ה-20 שניות בריצה הזאת לפני גיל 20, שאחד מהשלושה הנוספים הוא יוסיין בולט בכבודו ובעצמו.
"כיוונתי באליפות הזאת לפודיום, אבל בלי מספרים", סיפר יגאל בלון, מאמנו של אפריפה. "לא ידענו איפה נוכל לסיים אבל ככל שהתקרבנו לאליפות וראיתי שכל מה שתכננו יוצא לפועל, אז כל הסיפור הפך לאיך להגיע בריאים וחזקים בנפש ועברנו את המבחן הזה. מה הלאה? נגיע לאליפות אירופה ושם נדבר".
אפריפה, בן להורים מגאנה שנולד וגדל כל חייו בישראל, קיבל דרכון רק בשנה שעברה, מה שאיפשר לו להתחיל להתחרות בתחרויות מחוץ לישראל. כן, הבנתם נכון, מדליית הזהב הזאת מגיעה בסך הכל באחת הפעמים הראשונות שבהן הוא יוצא את גבולות ישראל.
מקולומביה ממשיך אפריפה היישר לאליפות אירופה לבוגרים שתיפתח בשבוע הבא בברלין. עם תוצאה נוכחית שהייתה מספיקה למדליית כסף באולימפיאדת ריו 2016, אפשר לומר בפה מלא: ייתכן שהאצן הצעיר עוד ירשום הישגים חסרי תקדים בספורט הישראלי - כאלה שעד לאחרונה נראו בגדר חלום רחק.