המדליסט האולימפי מסתבך. השחיין יבגני רילוב בן ה-25, שזכה בסך הכל ב-4 מדליות אולימפיות עבור רוסיה, מהן שתי מדליות זהב באולימפיאדת טוקיו 2020, הביע תמיכה פומבית בוולדימיר פוטין בכנס תמיכה ואף לבש בגד עם האות Z, שמזוהה עם הפלישה הרוסית לאוקראינה, ובתגובה כבר איבד את הספונסר הראשי שלו.
חברת ספידו הודיעה רשמית כי היא מפסיקה את ההסכם עם השחיין ואף תורמת את הסכומים שהיה אמור לקבל לטובת קרן הפליטים שתומכת באוקראינים: "עקב העובדה כי נכח באצטדיון בו התקיים אירוע תמיכה של נשיא רוסיה במלחמה, אנחנו מפסיקים חד צדדית את הסכם החסות עם יבגני רילוב", נכתב בהודעה. "אנחנו מתנגדים למלחמה ברמה הכי גבוהה שאפשר ועומדים לצד העם האוקראיני. ספורטאים אחרים בהם אנחנו תומכים נפגעו כתוצאה מהמלחמה".
רילוב במרכז התמונה (כובע לבן), עונד את האות Z:
List of Russian athletes involved in pro-war rally in Moscow:
— Fuad Alakbarov (@DrAlakbarov) March 19, 2022
* Alexander Bolshunov
* Arina and Dina Averina
* Evgenia Tarasova
* Evgeny Rylov
* Nikita Katsalapov
* Victoria Sinitsina
* Viktoriia Listunova
* Vladimir Morozov pic.twitter.com/J0jUR6uCzZ
במהלך הכנס עלה רילוב לבמה, יחד עם שבעה ספורטאים רוסים נוספים, כשהוא עונד את כל המדליות האולימפיות בהן זכה. הוא לבש ז'קט עליו הייתה מוטבעת האות Z - הסמל הרוסי למלחמה באוקראינה. במהלך הכנס הילל פוטין את "המבצע המיוחד" לדבריו שמתקיים באוקראינה ולכתבים אסור היה להתייחס לפלישה כ"מלחמה".
הנוכחות של רילוב בכנס הכעיסה מאוד את עמיתיו למקצוע של השחיין, שבתגובה דרשו פעם נוספת מאיגוד השחייה הבינלאומי להשעות את כל השחיינים הרוסים מתחרויות. נכון לעכשיו, שחיינים רוסים רשאים להתחרות באירועים בינלאומיים - בתנאי שהם לא עושים זאת תחת דגל וצבעי רוסיה. האיגוד הוציא הודעה לקונית ולא מספקת לאחר שהתברר שרילוב נכח בכנס: "אנחנו מאוכזבים שהוא בחר לעשות זאת. אנחנו חוקרים את הנושא".