פרץ בבכי: הספורטאי האולימפי הפסיד את המדליה - ולא השיג את הפטור מהצבא

שחקן הגולף הדרום-קוריאני טום קים, בן ה-22, לא הצליח לזכות במדליה ולעמוד על הפודיום בתחרות הגולף לגברים באולימפיאדת פריז. רגעים לאחר שהתבשר על כך, החל לפרוץ בבכי במועדון הגולף - ולא רק בגלל ההפסד בתחרות. בדרום קוריאה, ספורטאי אולימפי שזוכה להגיע לפודיום, מקבל פטור משירות צבאי חובה. עם הישמע התוצאות, קים הבין שיצטרך להתגייס לצבא.

כל הגברים בדרום קוריאה, אלא אם הם נושאים פטור, חייבים להשלים בין 18 ל-21 חודשי שירות צבאי ועליהם להתגייס לפני גיל 28. לחלק מהגברים ניתן פטור על סמך בעיות בריאות גופניות ונפשיות, בעוד שלא נדיר למצוא משפחות עשירות ששולחות את ילדיהם לבתי ספר זרים, דבר שמקנה להם אזרחות נוספת ומאפשר להם להתחמק משירות צבאי. דרך נוספת לקבל פטור במדינה היא לזכות במדליה אולימפית, מזהב ועד ארד.

דוגמה לכך, היא שחקן טוטנהאם הדרום-קוריאני סון יונג-מין, ששימש כקפטן דרום-קוריאה בעת הזכייה בכדורגל לגברים במשחקי אסיה 2018, ולכן נאלץ להשלים רק שלושה שבועות שירות במקום 21 חודשים. הדרך לפטור מגיוס עדיין לא הגיעה לסיומה עבור קים, שעדיין יכול ללכת בדרכו של סון: עליו לזכות במדליית זהב במשחקי אסיה 2026 שיתקיימו ביפן, או בכל מדליה באולימפיאדת 2028 בלוס אנג'לס.