עם שני גולים בתוספת הזמן: הפועל ת"א בגמר גביע הטוטו

הפועל הגיעה למשחק במומנטום נהדר. לאחר הניצחון על בית"ר ירושלים במשחק האירופאיות היא המשיכה לקאמבק מרהיב לזירה האירופית,  כשגברה על לודוגורץ הבולגרית וקטוביץ' הפולנית בדרך למפגש יוקרתי מול אטאלנטה בפלייאוף העלייה לקונפרנס ליג, שייצא לדרך כבר ביום חמישי. בצל זאת, אליניב ברדה עלה בהרכב משני כשנתן לשלל שחקנים בכירים לנוח, וראה את התנופה הגדולה של קבוצתו נעלמת מיד בפתיחה.

ק"ש מצידה הגיעה למעמד לאחר מאזן מושלם של 4 ניצחונות בשלב הבתים בהם ספגה רק שער אחד, והערב משריקת הפתיחה היא פשוט התנפלה. בליץ מרשים בחמש הדקות הראשונות גם סידר לחבורה של שי ברדה יתרון מוקדם - שי בן דוד בעט חזק מרחוק לאחר הרחקה אדומה רעה מקרן כחולה, אדריאן אוגריסה הסיט את הכדור עם העקב בדרך לשער חכם. 

סגן מלך השערים של ליגת העל מהעונה שעברה שוב הראה שהוא מוכן לאחת נוספת עם שער שלישי בגביע הטוטו, אך במהרה ראה גם את האדומים מתחילים להתעורר. מור בוסקילה עשה צרות לכחולים באגף הימני, יונתן פרבר שעלה לראשונה בהרכב האדומים הרשים גם הוא, ובמהרה הקבוצה של אליניב ברדה איזנה את המשחק שקיבל קצב מהיר ומהנה לצפייה. 

מבחינה התקפית, ההישג הכי גדול של הפועל במחצית הראשונה היה רק קורה של אל ים קנצפולסקי, אך לשמחתם הם גם זכו ליתרון מספרי. יוני קלז הוציא לא פחות מ-8 צהובים רק במחצית הראשונה וראה את המשחק הולך ומתחמם במיוחד, ושניים מהכרטיסים הללו נשלפו לשחקן אחד - אופיר בנבנישתי. הקשר של ק"ש ראה כרטיס צהוב ראשון בדקה ה-13, ואחד נוסף ומיותר במיוחד בדקה ה-30, לאחר תיקול גס ולא חכם על פרבר. 

הקבוצה של שי ברדה נותרה בעשרה שחקנים, ומאותו הרגע, כצפוי, זו של אליניב ברדה השתלטה לגמרי על המשחק. עם פתיחת המחצית השנייה המאמן האדום גם העלה הילוך, וזרק לדשא את הכלים הכבדים. תחילה עלו סתיו טוריאל ורועי אלקוקין, ואליהם הצטרף אחר כך גם הרכש היקר בתולדות המועדון, דגלאס אווסו, שעלה לדקות הראשונות במדי הפועל ת"א, והראה לא מעט ניצוצות.

הפועל שלטה לחלוטין בנעשה על הדשא והפעילה לחץ גבוה ויעיל לאחר איבודים, אך לא הפסיקה להחמיץ, ולראות את דניאל טננבאום וההגנה שלו עומדים בכל מבחן. עד הדקה ה-97 מי שכנראה היה השחקן הכי מתוסכל היה דניאל דאפה, החלוץ התקשה במיוחד לבוא לידי ביטוי לאורך כל המשחק, אך המשיך לקבל קרדיט ממאמנו וברגע האחרון, כמו שעשה בניצחון על בית"ר בדרך לחצי הגמר, הציל את קבוצתו משום מקום.