שרדה מותחן: הפועל ת"א עלתה לפלייאוף
האדומים ספגו פעמיים בדקות הסיום מול קטוביץ` (2:1) בפולין, אך עלו עם 2:3 בסיכום. טוריאל (23) כבש במחצית הראשונה. היריבה הבאה: אטאלנטה האיטלקית
שרדה מותחן: הפועל תל אביב נכנעה הערב 2:1 בקטוביץ`, אך העפילה לשלב הפלייאוף של מוקדמות הקונפרנס ליג עם 2:3 בסיכום שני המפגשים. האדומים עלו ליתרון מוקדם, אך ספגו פעמיים בדקות הסיום ונקלעו לדקות קשות לפני שהשלימו את ההעפלה.
עבור הפועל תל אביב מדובר בהישג משמעותי, שכן זו הפעם הראשונה מאז עונת 2011/12 שהאדומים עוברים שני סיבובי מוקדמות במפעל אירופי. כעת מחכה להם האתגר הקשה מכולם - אטאלנטה האיטלקית, שתהיה המשוכה האחרונה בדרך לשלב הליגה של הקונפרנס ליג.
המשחק נפתח בצורה מעודדת מאוד עבור האדומים, כאשר כבר בדקות הפתיחה עמנואל בואטלנג החמיץ מקרוב, ופרנן מאיימבו פיספס הזדמנות משמעותית. בדקה ה-23 רועי אלקוקין העביר כדור נהדר לעבר סתיו טוריאל, שלא התבלבל והעלה את האדומים ל-0:3 בסיכום שני המפגשים, יתרון שנשמר עד ההפסקה.
המחצית השנייה נפתחה בלחץ של קטוביץ`, שהגיעה למספר מצבים קורצים, אך לא הצליחה למצוא את הרשת. לאחר הפתיחה הסוערת, המשחק נרגע מעט, עד שבדקה ה-83 איליה שקורין, אקס מכבי פתח תקווה, השווה וצימק ל-3:1 בסיכום. הלחץ הפולני נמשך ובדקה ה-90 ארקדיוש ידריי כבש וצימק ל-3:2 בסיכום שני המפגשים. קטוביץ` ניסתה להשלים את הקאמבק בתוספת הזמן, אך האדומים הצליחו לשרוד את הדקות האחרונות ולהשלים את ההעפלה.
מעבר להעפלה עצמה, הפועל תל אביב יכולה לקחת מהערב גם את האופי שהציגה. אחרי שספגה פעמיים ונקלעה ללחץ גדול בדקות הסיום, האדומים הצליחו להישאר מרוכזים, להילחם עד השריקה האחרונה ולהראות אופי בדרך להשלמת המשימה.
כעת, אחרי שצלחו את קטוביץ`, הפועל תל אביב תצטרך להתמודד עם משוכה ברמה אחרת לחלוטין. אטאלנטה מחכה בשלב הפלייאוף, והאדומים יגיעו למפגש מול הקבוצה האיטלקית כאנדרדוג מובהק, אך עם הזדמנות לרשום את אחד ההישגים הגדולים של המועדון ולהעפיל לשלב הליגה של הקונפרנס ליג.