רפאלוב אמר: "לפני חודשיים הייתי עוד שחקן פעיל, ובשבועות האחרונים כמות העבודה היא מטורפת. הגענו אחרי עונה מורכבת שחוויתי אותה מתוך חדר ההלבשה. היינו צריכים להחליף אנרגיות במועדון. היום רואים את התוצאות של המהלכים, אני מבין לגמרי את השיח על חיזוק בעמדות מסוימות".
"היינו צריכים לפנות בסגל מקום לשחקנים חדשים. מהמקום שלי כמעט השלמנו את המלאכה, נחזק את הקבוצה אולי בעוד עמדה אחת. רוב רובו של הסגל מוכן, המלחמה קצת עיכבה את זה ולצערי שני שחקנים סופר איכותיים נפלו לנו כי לא היו מוכנים להגיע לישראל. אני שמח מאוד שהיום היה יום גדוש בהחתמות".
על ההתאקלמות בתפקיד: "לעבוד תחת מנכ"ל שמכיר את הכדורגל ואת המועדון זה יתרון עצום עבורי. איציק נותן לי ליזום מהלכים אבל גם ממקד אותי מאוד במטרות של הקבוצה, במטרות העכשוויות. אני מאוד שמח שהוא לידי ותומך בי, זה נכון גם לגבי יענקלה שלא שמעתי ממנו פעם אחת את המילה לא, ואת עוזי".
על המינוי של דייגו פלורס: "היו לנו מספר מועמדים זרים טובים, אבל כבר ברגע הראשון התרשמנו מכמה דייגו הגיע מוכן, כמה הוא מכיר את הסגל, כמה הוא מכיר את היריבות. התרשמנו מתכנית העבודה שלו, משיטת המשחק. תהיה לו את המעטפת להכיר כל אחד ואחד מהשחקנים. גם אם ייקח לו קצת יותר זמן ממאמן ישראלי יש לו מעטפת שתעזור לו".
עוד הוסיף רפאלוב: "כמו שציינתי, לצערי שני שחקנים שהיו משדרגים אותנו נפלו בגלל המלחמה נגד איראן. אני מאוד שמח עם הסגל שיש לנו, גם בקישור יש לנו הרבה שחקנים איכותיים. אני מאמין בסגל הקיים, אני מאמין בשחקנים שהצטרפו. יש לנו עוד זמן לעשות שינויים כאלה ואחרים אבל הסגל גמור במעל 90%”.
הגדרת התפקיד שלו: "אני עדיין לא במקום של מנהל מקצועי. יהיו לי שנתיים ללמוד בקורס שאני אעשה בבלגיה, להכיר אנשים ולקבל עוד ידע וקשרים. המלאכה שלי כיום במועדון היא איך להרים אפילו יותר את הסטנדרטים במכבי חיפה. יש חברים שעוטפים אותי בתוך המועדון, ההנהלה, איציק עובדיה שממקד אותי. אני עוד לא מנהל מקצועי אבל אני בהחלט מכוון לשם".
הבחירה לשחק עם 2 חלוצים: "דין הביע כבר בעונה שעברה את הרצון שלו ללכת לאתגר חדש מחוץ לישראל. למזלו הגיעה ההצעה שהוא כל כך ציפה לה ואנחנו הכנו את עצמנו במערכת ליום שהוא יעזוב, וההחתמה הראשונה הייתה יובאנוביץ`".
"על סטיוארט אנחנו יושבים כבר 6 שבועות ולדעתי הוא יהיה אחד השחקנים הטובים בליגה, ואם הכל יילך כשורה איתו זאת רק עוד תחנה בדרך. כולנו משדרים על אותו גל לגביו, היה קונצנזוס. אני זוכר שבעונה שעברה היינו בסיטואציה שרק עומר דהן היה החלוץ וזה משהו שלא יכול לקרות. יש לנו 2 חלוצים סופר טובים וביחד עם גיא מלמד שנמצא בתוכניות של המאמן עד שהוא יחליט אחרת, יש לנו 3 חלוצים מצוינים במערכת".
צירוף מיכאל אוחנה: "אני מכיר אותו ואת האיכויות שלו, בקבוצה דומיננטית כמו מכבי חיפה הוא יבוא יותר לידי ביטוי. ברגע שהבנו שמבחינה פיזית הכל בסדר, אני סופר מאמין בו. הוא לא מגיע להיות כינור ראשון בהתחלה אבל הוא תוספת כוח גם בחדר ההלבשה. יש קונצנזוס סביבו, הוא סופר אהוב, איכותי מאוד באימונים. זה להוסיף עוד איכות בקישור".
על יילה בטאיי, המגן החדש: "אנחנו מדברים כבר מספר שבועות. זה שחקן עם פרופיל מאוד גבוה, שיחקתי נגדו בעבר, הוא זכה באליפות עם אנטוורפן. בימים רגילים שהוא תחת חוזה כנראה שלא היינו מצליחים להביא אותו אבל נוצרה סיטואציה שעזרה לנו. את הסוכן שלו אני מכיר אישית והיה יותר קל לשכנע אותו ולהסביר לו מה זה מכבי חיפה. אני מאוד שמח שהוא נענה לאתגר, אני בטוח שהוא יוסיף לנו המון".
על שחרורו של שימיץ` אמר רפאלוב: "זה לא נכון שאני לא רציתי אותו. היו לנו 3 זרים על אותה עמדה וזה לא אידיאלי. לורנצו כבר היה בחוץ כשאני נכנסתי לתפקיד, היה לו רצון להמשיך באיטליה. לפעמים צריך לקבל החלטות קשות ובחרנו בסק ופדראו על פניו. לא הייתה גם נכונות מצידו לחזור לישראל, אשתו ילדה, היו דברים מעבר רק להחלטה שלנו. אחד משלושת הבלמים הזרים היו צריכים להשתחרר".
לגבי המטרות לעונה: "המטרות של מכבי חיפה לא השתנו לרגע. גם מבחינה תקציבית אנחנו במספרים הכי גבוהים שהמועדון היה בהם. אנחנו מתחילים בקרוב את המשחקים באירופה והמטרה היא ללא ספק להעפיל לשלב הבתים של הקונפרנס ליג. בגזרה המקומית אנחנו רוצים לזכות באליפות ובגביע המדינה. דייגו יודע לאן הוא נכנס, הוא עשה שיעורי בית, הוא יודע מי זאת הפועל באר שבע, עירוני טבריה, מכבי תל אביב, הפועל חיפה, הוא מכיר כל יריבה. הוא יודע מה זה סמי עופר, מה זה הקהל של מכבי חיפה והמטרות ברורות".
"על סטיוארט אנחנו יושבים כבר 6 שבועות ולדעתי הוא יהיה אחד השחקנים הטובים בליגה, ואם הכל יילך כשורה איתו זאת רק עוד תחנה בדרך. כולנו משדרים על אותו גל לגביו, היה קונצנזוס. אני זוכר שבעונה שעברה היינו בסיטואציה שרק עומר דהן היה החלוץ וזה משהו שלא יכול לקרות. יש לנו 2 חלוצים סופר טובים וביחד עם גיא מלמד שנמצא בתוכניות של המאמן עד שהוא יחליט אחרת, יש לנו 3 חלוצים מצוינים במערכת".
צירוף מיכאל אוחנה: "אני מכיר אותו ואת האיכויות שלו, בקבוצה דומיננטית כמו מכבי חיפה הוא יבוא יותר לידי ביטוי. ברגע שהבנו שמבחינה פיזית הכל בסדר, אני סופר מאמין בו. הוא לא מגיע להיות כינור ראשון בהתחלה אבל הוא תוספת כוח גם בחדר ההלבשה. יש קונצנזוס סביבו, הוא סופר אהוב, איכותי מאוד באימונים. זה להוסיף עוד איכות בקישור".
על יילה בטאיי, המגן החדש: "אנחנו מדברים כבר מספר שבועות. זה שחקן עם פרופיל מאוד גבוה, שיחקתי נגדו בעבר, הוא זכה באליפות עם אנטוורפן. בימים רגילים שהוא תחת חוזה כנראה שלא היינו מצליחים להביא אותו אבל נוצרה סיטואציה שעזרה לנו. את הסוכן שלו אני מכיר אישית והיה יותר קל לשכנע אותו ולהסביר לו מה זה מכבי חיפה. אני מאוד שמח שהוא נענה לאתגר, אני בטוח שהוא יוסיף לנו המון".
על שחרורו של שימיץ` אמר רפאלוב: "זה לא נכון שאני לא רציתי אותו. היו לנו 3 זרים על אותה עמדה וזה לא אידיאלי. לורנצו כבר היה בחוץ כשאני נכנסתי לתפקיד, היה לו רצון להמשיך באיטליה. לפעמים צריך לקבל החלטות קשות ובחרנו בסק ופדראו על פניו. לא הייתה גם נכונות מצידו לחזור לישראל, אשתו ילדה, היו דברים מעבר רק להחלטה שלנו. אחד משלושת הבלמים הזרים היו צריכים להשתחרר".
לגבי המטרות לעונה: "המטרות של מכבי חיפה לא השתנו לרגע. גם מבחינה תקציבית אנחנו במספרים הכי גבוהים שהמועדון היה בהם. אנחנו מתחילים בקרוב את המשחקים באירופה והמטרה היא ללא ספק להעפיל לשלב הבתים של הקונפרנס ליג. בגזרה המקומית אנחנו רוצים לזכות באליפות ובגביע המדינה. דייגו יודע לאן הוא נכנס, הוא עשה שיעורי בית, הוא יודע מי זאת הפועל באר שבע, עירוני טבריה, מכבי תל אביב, הפועל חיפה, הוא מכיר כל יריבה. הוא יודע מה זה סמי עופר, מה זה הקהל של מכבי חיפה והמטרות ברורות".
