נבלם הניסיון של ההתאחדות הפלסטינית והעומד בראשה ג'יבריל רג'וב להוביל להשעיית הכדורגל הישראלי (נבחרות לאומיות וקבוצות) מטורנירים בינ"ל ומהמפעלים האירופים של פיפ"א. לאחר שאתמול החליטה מועצת פיפ"א פה אחד כי אין מקום לדון בקונגרס בבקשה הפלסטינית, הבוקר (שישי) אישר זאת גם הקונגרס ומנע הצבעה בנושא.
בהסכמת התאחדות הכדורגל הישראלית, סוכם כי הנושא יידון רק במסגרת מועצת פיפ"א, ככל שתמצא לנכון בעתיד, ושני יושבי הראש של ההתאחדויות נשאו נאומים.
"מברך את כל מי שפעל מאחורי הקלעים במקצועיות ובמסירות אין קץ כדי לטרפד את הניסיון השערורייתי של ג׳בריל רג׳וב וחבריו להדיח את ישראל מפיפ״א, ובראשם חברי יו״ר ההתאחדות לכדורגל בישראל שינו זוארץ והצוות שלו", אמר הבוקר שר התרבות והספורט מיקי זוהר. "תודה גם לצוות המקצועי שלנו במשרד התרבות והספורט, למל״ל ולאנשי משרד החוץ. אנחנו על המפה ואנחנו נשארים על המפה".
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ: "אל מול ניסיון נואל לפגוע במדינת ישראל, בתדמיתה ובלגיטימיות שלה באמצעות השעיית הכדורגל שלנו מכל הטורנירים והמפעלים הבינ"ל, הצלחנו לבטל מהלך שהיה מכתים אותנו ופוגע בנו אנושות ברמה המדינית, הספורטיבית, המוסרית והתדמיתית כמדינה, כחברה".
"אל מול עולם עוין ברובו ובנסיבות מדיניות מורכבות מאי פעם, הצלחנו בזכות עבודה מאומצת ומושכלת שנמשכה יותר משלושה חודשים למנוע סנקציה כמעט בלתי נתפסת ברמת החומרה שלה", הוסיף זוארץ. "אני מלא הערכה לנשיא ולמנכ"ל פיפ"א, לחברי וחברות המועצה של פיפ"א, לנשיא הקונמבול ולחבר היקר שלנו נשיא אופ"א, אלכסנדר ספרין, שהבינו את המסר הברור שלנו לגבי המניעים האמיתיים של בקשת רג'וב, לחוסר הצדק המשווע במהותה ולסכנה העצומה שהיא מביאה לכל חברה בפיפ"א ולארגון עצמו".
מנכ"ל ההתאחדות, ניב גולדשטיין: "אני מודה שזאת אנחת רווחה גדולה. נערכנו לכל תרחיש אפשרי ברמה המשפטית, הפוליטית והמדינית כדי לשכנע את כל מי שצריך עד כמה הבקשה שהגיש רג'וב צבועה, חסרת בסיס ואינה ראויה. הודות לעבודה מאומצת, רגישה, מקצועית ושקטה, הצלחנו למצוא אוזניים קשובות ולב חפץ מצד עשרות התאחדויות, לא מעט מהן כאלה שבזירות אחרות נחשבות יריבות – כל זה בסיטואציה סבוכה מאין כמותה".