שני משחקים משלב הבתים של ליגת האלופות. מכבי חיפה עלתה אמש (שלישי) לשלב פלייאוף מוקדמות ליגת האלופות, השלב האחרון לפני הופעה בפעם השנייה ברציפות בשלב הבתים, אחרי שניצחה פעמיים, 1:3 הערב ו-1:2 בשבוע שעבר, את אלופת סלובקיה סלובן ברטיסלבה. בשלב הבא מחכה לחיפה יריבה קשה בהרבה, בדמות אלופת שוויץ יאנג בויז. אם תעפיל, תהפוך לקבוצה הישראלית הראשונה שמעפילה פעמיים ברציפות לשלב הבתים של ליגת האלופות.
חיפה הגיעה למשחק אחרי ניצחון 1:2 בסלובקיה וכשהיא רגועה מאוד כשהיא יודעת שרק קטסטרופה מוחלטת תגרום להדחה ממוקדמות האלופות הערב. הרוגע הזה בה לידי ביטוי בפתיחה לא טובה של הירוקים, אך כעבור כ-10 דקות הם חזרו לעצמם ושטפו את המגרש כהרגלם.
מסירה גאונית של צ'ארון שרי לראש של פרנדזי פיירו בדקה ה-29 העלתה את חיפה ליתרון, עוד מסירה גאונית של שרי לדיא סבא בתוספת הזמן של המחצית קבעה את תוצאת המחצית על 0:2. המחצית השניה הייתה גארבג' טיים אחד ארוך, חיפה נעלמה מהמגרש, וטוליץ' ניצל את זה בדקה ה-85 כדי להבקיע שער מצמק. זה לא נגמר כאן, בדקה ה-92 שוב שרי בישל, הפעם לדין דוד, וקבע את תוצאת המשחק על 1:3 ו-2:5 לחיפה בסיכום שני המשחקים.
יאנג בויז זכתה ב-5 אליפויות ב-6 העונות האחרונות, כולל 4 רצופות בין 2018 ל-2021. תקציב המועדון עומד על כ-71 מיליון אירו (לפי טרנספרמרקט), יותר מפי 3 מתקציב מכבי חיפה (21.5). ההעברה הבולטת של המועדון בקיץ היא של הקשר ההתקפי השוויצרי דריאן מיילס, ששב למולדתו מאינטר תמורת 2 מיליון אירו דמי העברה.
מכבי חיפה תארח את המשחק הראשון מול יאנג בויז ביום רביעי הבא, 23.8, ותתארח ב"וונדקדורף ארנה" בברן, אצטדיונה הביתי של יאנג בויז שמכיל כ-32 אלף מקומות, 6 ימים לאחר מכן. המנצחת במפגש הזה תיכלל ב-31.8 בהגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות, בדרג הרביעי מתוך 4.
יש לציין כי בכל מקרה חיפה הבטיחה הערב את שלב הבתים של הליגה האירופית, הישג משמעותי גם כן. מאז ייסוד הקונפרנס ליג לפני 3 עונות, אף קבוצה ישראלית לא הופיעה בשלב הבתים של המפעל השני בחשיבותו. הופעה בליגה האירופית שווה גם היא כמה מיליוני אירו והקבוצות שיכולות להגיע לישראל כוללות אימפריות כמו ליברפול ורומא.