ה-28 בספטמבר 2021 היה יום היסטורי בתולדות שריף טיראספול, כנראה היום הגדול בהיסטוריה של המועדון הצנוע. אלופת מולדובה הגיעה לסנטיאגו ברנבאו, מקדש הכדורגל של ריאל מדריד, במסגרת המחזור השני של שלב הבתים בליגת האלופות כשהפרשנים מנבאים (כמובן) הפסד בהפרש גבוה - אך הערב הסתיים אחרת לחלוטין.
החלוץ האוזבקי יאסורבק יאחשיבוייב העלה את שריף ליתרון מדהים בדקה ה-25. קארים בנזמה השווה בפנדל בדקה ה-65. כשנראה היה שהמשחק הולך להסתיים בתיקו, תוצאה מדהימה בפני עצמה עבור המועדון שהוקם רק בשנת 1997, הגיע חלוץ נבחרת לוקסמבורג סבסטיאן ת'יל - שבבעיטת וולה הדהים את ריאל מדריד ואת כל אירופה כשהעניק לשריף ניצחון.
טיראספול העפילה באותה עונה לראשונה בהיסטוריה לשלב הבתים של ליגת האלופות ובכך הפכה לקבוצה הראשונה המייצגת את מולדובה שהעפילה לשלב הזה. כבר במחזור הראשון ניצחה שריף את שחטאר דונייצק (ללא מנור סולומון) 0:2. לאחר הניצחון על ריאל, הם הפסידו בשלושת המשחקים הבאים, אך תיקו 1:1 עם דונייצק במשחק הגומלין העניק להם את המקום ה-3 בסיום שלב הבתים ואת המקום בשלבי הנוקאאוט של הליגה האירופית, שם הודחו כבר בשלב הראשון מול בראגה מפורטוגל.
כמעט כל השחקנים, בוודאי המרכזיים, מהעונה ההיא כבר עזבו את המועדון. הסגל כיום כולל בעיקר שחקנים זרים מאפריקה, כשהמאמן הוא האיטלקי רוברטו בורדין - שנמצא בקדנציה שניה במועדון ואימן בעבר גם את נבחרת מולדובה. השחקן המרכזי הוא הקפטן המרוקני אמין טלאל - שיהיה מעניין לראות אם יגיע לישראל. במשחק הראשון של שלב המוקדמות הראשון הפסידה שריף 1:0 לאלופת רומניה, פארול, אך במשחק הגומלין במולדובה ניצחה 0:3 בהארכה והעפילה למפגש עם מכבי חיפה.
האצטדיון בו משחקת שריף, "אצטדיון שריף" בעיר טיראספול, נבנה בשנת 2000 ושופץ לאחרונה ב-2011. הוא מכיל כ-12 אלף תושבים. העיר והאצטדיון נמצאים לא רחוק מגבול אוקראינה, כך שבשנה שעברה לא שוחקו שם המשחקים במסגרות האירופיות בעקבות הפלישה הרוסית, אך העונה המשחקים חזרו לשם. המשחק הראשון ייערך בטיראספול ברביעי הבא (ערב תשעה באב) והגומלין בסמי עופר שבוע בדיוק לאחר מכן.
אם חיפה תעבור את שריף, האפשרויות בשלב הבא הופכות להיות יותר ויותר מעניינות. נכון לעכשיו האלופה הישראלית לא מדורגת והיא עשויה לפגוש בסיבוב השלישי קבוצות מפחידות כמו דינאמו זאגרב, גלאטסראיי או קופנהאגן. אם 3 קבוצות מתוך ה-4 הבאות: לודוגורץ, פרנצווארוש, סלובן בראטיסלבה וקרבאח, יודחו - חיפה תהיה מדורגת בסיבוב המוקדמות השלישי ותוכל לקבל יריבה "נוחה" יותר. אם תעבור את שריף, הדרך לשלב הבתים של ליגת האלופות כוללת את סיבוב המוקדמות השלישי ולאחריו שלב פלייאוף אחרון.
בכל מקרה, כבר עכשיו הבטיחה חיפה עוד לפחות 4 משחקים באירופה (מעבר לשניים נגד שריף): אם תודח בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, תיפול לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, ואם תודח שם לסיבוב הפלייאוף האחרון לפני שלב הבתים של הקונפרנס ליג. אם תעבור את שריף - היא תבטיח השתתפות בשלב הבתים של הקונפרנס ליג, כשלפני כן היא תנסה להעפיל לשלב הבתים של הליגה האירופית דרך הפלייאוף.