יומיים בלבד נותרו עד לשריקת הפתיחה של המחזור השני של ליגת האלופות, כשבמוקד מכבי חיפה תארח באצטדיון סמי עופר את קבוצת הכוכבים של פריז סן ז'רמן עם ליאו מסי, קיליאן אמבאפה, ניימאר, סרחיו ראמוס ועוד ועוד... אלישע לוי, המאמן האחרון שהוביל את מכבי חיפה לשלב הבתים של ליגת האלופות לפני הקמפיין הנוכחי, אלישע לוי, אומר בראיון מיוחד ל-N12 כי הוא דווקא אופטימי כי מול פ.ס.ז' אפשר להשיג לפחות את השער הראשון של המועדון במפעל מאז שנת 2002.
"קודם כל, אם אני מקביל את הקמפיין הנוכחי לזה שלנו בשנת 2009, אני חושב שהבית בו משחקת מכבי חיפה די דומה", אומר לוי. "קיבלנו את באיירן מינכן מהדרג הראשון, יובנטוס שהיא כמובן אימפריה ענקית ובורדו שהגיעה כאלופת צרפת. גם חיפה של היום דומה לחיפה של אז – קבוצה צעירה ומאוד פיזית. אף אחד לא ציפה מאיתנו אז להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות – אבל עשינו את זה ומבחינה קבוצתית זה כמו להעפיל למונדיאל".
"אחרי שעלינו לשלב הבתים ממש לא הסתפקנו בזה ורצינו לעשות הכל כדי להצליח במפעל", ממשיך המאמן. "מדברים המון על זה שלא עשינו נקודות ולא הבקענו שערים – אבל זה היה מקרי לחלוטין. כל המשחקים היו שקולים וזה לא שספגנו המון או הובסנו, ספגנו רק 8 שערים ב-6 משחקים. היו פערים מאוד גדולים בינינו לבין הקבוצות האחרות וגם עכשיו הפערים האלה קיימים. כבר במשחק הראשון בשבוע שעבר מול בנפיקה, שהיא אפילו לא אלופת פורטוגל, ראינו את הפערים וכמה קשה לשחק מול קבוצה שרגילה למעמדים האלה. הם התכוננו למשחק מול חיפה בצורה מצוינת".
לשחקנים היום של מכבי חיפה יושב בראש קמפיין ה-0 נקודות ו-0 שערים?
"הדיבור על מתי נבקיע שער ראשון ומתי נשיג נקודות ראשונות פגע בנו מאוד בקמפיין ההוא ואני מאוד מקווה שזה לא יקרה עכשיו. זה מפעיל לחץ מיותר. ברור שיש התרגשות והיא מובנת לחלוטין, אבל השחקנים צריכים לעלות לשחק במטרה לעשות את ההכי טוב שלהם כדי לתת הופעה טובה".
יש למכבי חיפה סיכוי לעשות משהו מול קבוצת הכוכבים של פריז?
"אני מאמין שדווקא במשחק נגד פ.ס.ז', שהיא קבוצה יותר איכותית מכל הקבוצות בבית, אפשר להפתיע, בעיקר כי הם יתנו יותר שטח לשחקנים של חיפה. הכי חשוב זה שמכבי חיפה תשחק בסגנון שלה ותשמור עליו כי ככה בונים מסורת. זה מה שאנחנו עשינו בפעם הקודמת שהיינו בליגת האלופות, שיחקנו בסגנון שלנו. אם ניקח לדוגמא את דינמו זאגרב, שהיא קבוצה פחות או יותר בסדר הגודל שלנו, גם להם היה קמפיין בו הם לא הצליחו לקחת נקודה לפני כמה שנים – אבל בשבוע שעבר כבר ניצחו את צ'לסי".
איך מתכוננים למפגש עם מסי, ניימאר ואמבאפה?
"קודם כל צריך לעשות הכנה מנטאלית. אסור להסתכל על זה כחוויה, אלא צריך לבוא במטרה להיות תחרותיים. צריך להבין שדווקא במשחק הזה יהיה יותר שטח ויהיה אפשר לשחק כדורגל. לשמור על הסגנון, לשחק התקפי, להביא את הסגנון של מכבי חיפה. מובן שיש התרגשות אדירה, זה לא קורה כל שנה שמביאים את מסי ונייאמר למשחק תחרותי בארץ. אבל צריך לנטרל את הדבר הזה. אני בטוח שלא יהיה בונקר. אני מסתכל על הקבוצה של מכבי חיפה והיא כבר הוכיחה השנה שיש לה הרבה אופי. אני בטוח שזה יגשר על הפערים. ההכנה צריכה להיות בדרך של אמונה. לקחת סיכונים"
על ההבדל בין הקבוצה אותה הוא אימן לקבוצה היום הוסיף לוי: "אם אנחנו משווים, אז בגלל שלא ציפו מהקבוצה אז להעפיל לליגת האלופות, לא עשו שינוי לפני הבתים. אבל הפעם הביאו שני בלמים לפני שלב הבתים מה שיעזור להם להפוך לקבוצה עוד יותר אירופאית ואני חושב שהם כן יכולים להפתיע עם נקודות ולהבקיע שערים".
מה האקס פקטור של מכבי חיפה?
"אצטדיון סמי עופר. זה אצטדיון מדהים שיכול לקחת את המועדון קדימה. זה עוד משהו שחסר לנו בקמפיין ההוא".
יש פחד מתבוסה לפני שעולים למשחק כזה?
"לא צריך לחשוב ככה. צריך לחשוב איך לנטרל את הרעשים מסביב. אסור לתת למחשבות כמו 'מה יקרה אם לא נבקיע' להיכנס לראש".
מה לדעתך עושה ההשתתפות של מכבי חיפה בליגת האלופות לכדורגל הישראלי?
"המון. כל קבוצה שמופיעה במפעלים האירופאיים תורמת. גם בדירוג של המדינה, גם מבחינת היחס של השחקנים הזרים למדינה. ראינו הרבה זרים שנחשבו גדולים שבאו לארץ והתרשמו מהכדורגל הישראלי לטובה. הלוואי שעוד קבוצות יעלו לשלבי בתים של מפעלים אירופאים וכמובן שאני מאחל בהצלחה גם להפועל ב"ש בשלב הבתים של הקונפרנס ליג".
והכי חשוב – מה הימור התוצאה שלך למשחק הזה?
"אני חושב שההבדלים בין הקבוצות ברורים. אני לא נוהג להמר, אבל אני בטוח שמכבי חיפה בעזרת הקהל והאצטדיון תעשה דברים יפים גם נגד פ.ס.ז'".