מכבי נתניה ספגה לא מעט ביקורת בעקבות העובדה שלא ניצחה בפלייאוף העליון, אבל אתמול (שבת) הקבוצה של בני לם הוכיחה שעוד מוקדם להכריז שלא תסיים את העונה במקום הרביעי שיבטיח השתתפות באירופה. כעת, היהלומים יחזיקו אצבעות לניצחונות של מכבי תל אביב בדרבי התל אביבי ולהפועל באר שבע במשחקה הערב בדוחא כדי להישאר בתום המחזור במקום הרביעי.
נתניה הייתה אגרסיבית מהרגע הראשון וביצעה לחץ גבוה, והבחירה של בני לם לפתוח עם בוריס אנו על חשבון אביב אברהם כדי לחזק את מרכז השדה התבררה כבינגו. "מהרגע הראשון בני שידר לנו שכל תוצאה חוץ מניצחון לא באה בחשבון. ביטלנו אותם לחלוטין. אנחנו נקבע את זהות האלופה", אמרו שחקנים בקבוצה.
אחרי תקופה פחות טובה, עדן קארצב חזר להצטיין. פטריק טוומאסי הוכיח שהוא רק שחקן קו, עמרי גנדלמן ורז שלמה היו נקיים מטעויות, פארפה גויאגון ליהטט ואיגור זלאטנוביץ' השתיק את מי שהעז לבקר אותו. מיד עם שריקת הסיום ביקש קארצב להתנצל, בגין דברים שאמר לברק בכר בזמן המשחק שהעליבו את המאמן.
הניצחון הביא לכך שגם במשחק הבית הקרוב נגד ב"ש האצטדיון יהיה מלא וההכנסה תהיה מאות אלפי שקלים. מי שהפתיע והגיע אתמול ליציע הכבוד הוא המאמן שפוטר, ריימונד אטפלד שצפה במשחק יחד עם חברו פטריק וואן לוון שפוטר אף הוא ממכבי ת"א.
לפני המשחק, נרשם עימות פיזי בין אוהדים של מכבי חיפה ובין אוהדי מכבי נתניה. חברת הכנסת מטעם 'תקווה חדשה' שרן השכל, שנכחה באצטדיון ומשמשת כיו"ר וועדת החינוך התרבות והספורט, הודיעה כי השבוע תכנס דיון בנושא האלימות אחרי שהבינה כי אוהד בן 15 של נתניה הופשט מהקפוצ'ון שלו והוכה בחגורות על ידי שניים מאוהדי חיפה שנעצרו.
עומרי גנדלמן שענד את סרט הקפטן סיכם: "כשבני הגיע לפה האמנתי שנוכל להגיע רחוק. היתה חסרה לנו תשוקה". שחקן הבית הוסיף באשר לביקורת שנשמעה כלפיו וכלפי יתר שחקני הנבחרת, שחלה ירידה ביכולתם מאז חזרו מהמשימה הלאומית: "היתה לנו שיחה עם בני שהרגיש את זה. כנראה שלא ידענו לנהל את העומסים נכון וזה גרם לירידה ביכולת. המטרה היא להסתכל קדימה ולסיים במקום הרביעי שיבטיח אירופה".
