הגביע אדום. אחרי שנכנעו בקלות בקרב על אליפות המדינה, הפועל באר שבע הגיעה נחושה לאצטדיון טדי למשחק גמר גביע המדינה מול האלופה מכבי חיפה - וכבר מהרגע הראשון היה ברור שהיא רוצה לקבל את הגביע מידי הנשיא בוז'י הרצוג בתום דו קרב פנדלים דרמטי בו הירוקים החמיצו 3 פעמים.
זו הפעם השלישית בלבד בהיסטוריה שב"ש מניפה את התואר היוקרתי, אחרי שעשתה זאת ב-1997 וב-2020. עבור המאמן אליניב ברדה, שירד לקווים במהלך העונה במקומו של רוני לוי, מדובר בעניין שיכול להכריע על ההחלטה האם להמשיך ולאמן את המועדון.
המפסידה מכבי חיפה, שהניפה את צלחת האליפות ביום שבת, פספסה הזדמנות יוקרתית להשלים דאבל של שני התארים הגדולים בכדורגל הישראלי. זו הפעם ה-11 בה הקבוצה מפסידה במעמד גמר גביע המדינה, כשהפעם האחרונה הייתה ב-2012.
יו"ר מנהלת הליגות ארז כלפון: "ברכות להפועל באר שבע ולאלונה ברקת לרגל זכייתם בגביע המדינה. אחרי עונה רוויית מאבקים ספורטיביים ותהפוכות אני שמח שהמאמן אליניב ברדה, השחקנים ואנשי המועדון כולו יכולים להתגאות בזכיה שלישית בגביע המדינה. סיום העונה הנוכחית הדגיש פעם נוספת את חוזקו ועוצמתו של הכדורגל הישראלי וכולי ציפיה לעונת המשחקים הבאה".
מהלך המשחק
המשחק נפתח עם מופע אבוקות שנזרקו לכר הדשא מצד שני קהלי האוהדים, מה שגרם להפסקת המשחק ל-7 דקות. לאחר ההפסקה הפועל באר שבע הייתה זו שהשתלטה על המשחק, בניגוד לציפיות. זה השתלם לה עם מהלך נהדר של יוג'ין אנסה בדקה ה-27: הוא קיבל כדור נהדר באגף, יישר אותו למרכז הרחבה ורמזי ספורי העלה את האדומים ל-0:1.
המחצית השניה הייתה הרבה יותר מאוזנת ואופיינה במשחק חזק והרבה עבירות. באחת העבירות אבו עביד הכשיל את דוניו ברחבה ומכבי חיפה זכתה בפנדל, אותו עומר אצילי תירגם לשער שיוויון בדקה ה-55. מאמן הפועל ב"ש, אליניב ברדה, הגיב מהר והכניס למגרש את רותם חטואל בדקה ה-68, כשהאחרון גמל לו עם שער יתרון כעבור שלוש דקות בלבד. כשהאדומים כבר חשבו כי הגביע שלהם, הגיעה הדקה ה-87: אצילי הרים קרן, גלזר יצא רע ו-ויטור דחק לשערו הוא וקבע הארכה.
ההארכה לא הניבה מצבים מיוחדים ושתי הקבוצות פנו לדו-קרב פנדלים, בו הירוקים החמיצו 3 פעמים, שחקני באר שבע הבקיעו 3 פעמים וקבעו שהגביע השנה נוסע לבירת הנגב.