חוסה רודריגז הפך ל"כלבויניק" של ברק בכר העונה. הוא שיחק תחתיו כקשר אחורי, קשר 50-50, מגן ימני, מגן שמאלי, בלם במערך של שלושה בלמים ובלם במערך של רביעיית הגנה. כנראה שאין עוד שחקן בליגה שתופקד בכל כך הרבה עמדות. נוכחותו על המגרש מאפשרת לבכר לבצע שינוי מערך ושיטה ללא חילופים. הוא זה שנותן את הגמישות לקבוצה. אז מה הפלא שברק בכר כל כך מעריך אותו.
הרב גוניות של רודריגז מתבטאת גם בנתונים. הוא נוגע בכדור כל דקה וחצי (!) בממוצע ואחוז הדיוק עומד על 89%. הוא שני בקבוצה בתיקולים מוצלחים עם (64), רביעי בחילוצי כדור בחצי היריבה (28), וגם שלישי באיומים שנבלמו. יש לציין כי למרות האגרסיביות שלו, הוא ספג עד כה חמישה כרטיסים צהובים בלבד.
"אין לי ספק שברק התאהב בו", ציין חברו לשעבר במכבי ת"א, יובל שפונגין, "פחות תוקפים קבוצה גדולה והוא ממש טוב עם הכדור, יודע לדחוף בין הקווים. מכבי חיפה שולטת במשחק, הוא יודע להוביל כדור, הוא טכני. יש לו הרבה יתרונות. בפן האישי, יש לו אופי טוב, אף פעם לא היו לו תאקלים, הוא חייכן. הוא איש נוח, הוא הגיע למכבי ת"א כשחקן מפתח, אבל לא שיחק כל כך בהתחלה וקיבל את זה".
פרשן ערוץ הספורט, אייל לחמן, הוסיף: "הוא חשוב מאוד באישיות שלו. שחקן שטעם את החינוך של ריאל מדריד, אחד שבגיל 18 כבר שיחק בקבוצה השנייה של ריאל, שהסתובב במיינץ. אלה תמיד זרים שמטביעים חותם בכדורגל הישראלי. כל הזרים שהצליחו כאן הגיעו ממדינות ממערב אירופה, גם אם היו שחקנים מחליפים שם".
לחמן בטוח שרודריגז יכול להיות אחד הבלמים הטובים בישראל: "העמדה שלו משייטת בין הקישור האחורי לעמדת הבלם. אומרים שמיגל ויטור הוא בלם ענק? אני אמור שרודריגס יהיה הבלם הכי טוב בישראל. הקשרים שיורדים מדרגה אחרת אחורה... המשחק מבליט אותם. הוא יכול להיות המיגל ויטור של מכבי חיפה. ככל שהוא משחק יותר מאחור, כמות הכרטיסים שלו יורדת. כשהוא בעמדה אחורית יותר נוח לו. הוא לא במאבקים, הוא לא בצפיפות. הוא לא שחקן של זריזות. הוא שחקן של נוכחות".
"במכבי ת"א ציפו שהוא יהיה כמו ראדי וזהבי"
למרות כל היתרונות שהוא מביא, רודריגז שיחק עונה אחת בלבד במדי מכבי ת"א. הוא פתח בהרכב שמונה פעמים בלבד בליגה והוחלט לחתוך אותו לאחר עונה אחת. שפונגין הסביר: "הוא לא השתלב בצורה חלקה מבחינה מקצועית. זאת הייתה עונה עם רוטציה, בגלל שהיינו בליגה האירופית. עכשיו הוא מכיר את הליגה ויותר קל לו".
לדעת לחמן הסיבה הטעות היתה במיקום שלו: "הוא הגיע לעמדת הקישור, ובאותה תקופה הם תמיד חיפשו קשרי 50-50 מעל הקשר האחורי, מי שמסתכל על הנתונים שלו, העונה שהוא כבש שערים הייתה בריאל מדריד קסטייה כשהיה בתחילת דרכו. במימדי הגוף שלו הוא שחקן יותר מסיבי ויותר אחורי".
"ציפו שהוא יהיה כמו מהראן ראדי וערן זהבי, שני שחקני 50-50", מוסיף לחמן, "השחקן שבא מגל שני לעומק. הוא לא כזה, הוא אפילו לא דור פרץ שגדל כקשר אחורי ויכול לשחק כבלם, אפילו הוא שחקן שיותר רץ לעומק בקו ישר ורודריגז הוא יותר שחקן שמחפה, שמנקה, שחקן של נוכחות. התפקיד שלו הוא לא להיות שחקן אנכי או שחקן "בוקס טו בוקס", הוא יותר שחקן של רוחב, מצד לצד. הוא לא שחקן של מספרים, לכן לא הלהיב".
בחיפה רוצים מאוד שימשיך לעונה שלישית ואף מעבר לכך. חוזהו מסתיים בתום העונה, אך האופציה מומשה לאחר שרשם את כמות ההופעה הדרושה. רודריגז עצמו מעוניין לפתוח את החוזה ולהאריכו. מדי חלון העברות הוא דורש שדרוג כספי ובמהלך פגרת הנבחרות הוא אף נפגש עם סוכנו הספרדי על מנת לדון בעתידו.
הוא מעורר התעניינות מאירופה וגם מאמריקה, אך במכבי חיפה בונים על החיבור שלו למועדון והאוהדים וההתאקלמות של בני משפחתו בישראל. הערב (20:30, בלומפילד) הוא ינסה לסייע למכבי חיפה לעשות צעד נוסף לעבר האליפות ואולי גם הוא יזכר כאחד הזרים הגדולים ששיחקו בשורותיה.
