הפועל באר שבע איבדה שתי נקודות היום (ראשון) ב-2:2 מול הפועל תל אביב במגרשה הביתי. האדומים של אליניב ברדה אמנם הצליחו לחלץ נקודה, אבל התרחקו מאוד מהאליפות כאשר הם במרחק שש נקודות ממכבי חיפה, בעוד הירוקים עם משחק חסר.
אליניב ברדה היה מאוכזב "אני חושב שבחצי הראשון, למרות שהובלנו, לא היינו מספיק טובים. התחלנו את החצי השני רע, לכן הגבתי עם חילופים. לקח להם זמן אבל השתלטנו על המשחק אחרי שהם נכנסו. הצלחנו להשוות, משחק שהיינו יכולים להפסיד. יש לנו הרבה דברים לשפר. אני לא מרוצה ממה שראיתי היום, אנחנו מסוגלים ליותר. בטח בבית. נשתפר. חזרנו למשחק בצורה טובה"
המאמן הסביר מה לא עבד לקבוצתו בחלקים רבים של ההתמודדות: "לא יודע אם להגיד שלא שיחקנו טוב לשני שליש מהמשחק, אבל זה ה"רסט דיפנס" (מיקום ההגנה בזמן שהקבוצה תוקפת). לא היינו קרובים לשחקני מטרה, לא חזרנו מספיק לכדור שני שנופל, ספגנו שער מבעיטת שוער. זה מאוד מאכזב, אבל התוצאה פיירית".
המאמן התייחס לשיפוט: "מריאנו בריירו עשה מה שצריך. אני חושב שבחצי הראשון הבקענו 3-4 מהלכים אחרי שהייתה עבירה. ה-VAR לא היה צריך להתערב, אפשר להתווכח גם על הגול שלהם. זאת לא הסיבה שהפסדנו. אם יורדים למחצית ב-0:1 או ב-0:2 זה לא אותו דבר".
"מאבק האליפות? מסתכלים על עצמנו. רוצים להשתפר, להתבגר, להיות הכי טובים. בשני האחרונים זה פחות עבד. אני לא מדבר על מאבק האליפות. השחקנים צריכים לדבר על זה על המגרש. לא ראיונות, כדורגל. להראות כמו שהם הראו במשחקים הראשונים שהם ראויים. יצטרכו לעשות זאת רק על הדשא", סיכם ברדה.
ברדה נשאל על שריקות הבוז שספג מהקהל בעקבות החילוף של רמזי ספורי: "זו זכותם, מה זאת אומרת? לשמחתי חזרנו גם למשחק". לאחר מכן, התייחס למטרות הקבוצה עד לסיום העונה: "כל מסיבת עיתונאים אני נשאל על זה, והתשובה היא שאני לא מוותר על אף משחק, רוצה לנצח כל משחק - לא משנה לי אם זו ליגה או גביע. כל עוד ננצח, המאבק יהיה תלוי בנו, אבל כרגע מסתכלים על עצמנו".
רותם חטואל, כובש השער הראשון, התייחס גם הוא: "מאוכזב שלא ניצחנו. הגענו למשחק הזה כדי לנצח אותו, לא עשינו את זה. אני יותר מאוכזב מהתוצאה. אליניב וכל הצוות נותנים לי המון ביטחון, הייתי צריך את זה. שמח שאני מחזיר להם אותו על המגרש".
חטואל התייחס למאבק האליפות: "אנחנו מסתכלים על עצמנו ממשחק למשחק. אני חושב שאנחנו צריכים לנצח, היינו צריכים לנצח. שום דבר לא גמור, ננסה לשמח את הקהל שלנו שדחףאותנו בצורה מדהימה".
גם אנדרה מרטינש סיכם את המשחק מהצד שלו: "הם יצרו מצבים, כבשנו ראשונים, ואז הם חזרו עם צמד משלהם. ידענו שיש להם שחקנים איכותיים מקדימה וידענו איך הם יוצרים מצבים כשהם משתמשים בחלוץ שיוריד כדור לכנפיים שלהם. השווינו ואחרי הגול השני שספגנו השליטה הייתה שלנו. היו לנו יותר מצבים, כבשנו את השני ואם היה לנו יותר ראש מלב יכולנו גם לכבוש את השלישי".
הפורטוגלי התייחס לאי הכללתו בהרכב: "המאמן מכיר כל שחקן טוב מאוד, הוא בחר מה שהוא חשב שהם ה-11 הכי טובים לאותו משחק. אני אשקר אם אומר שאהבתי את זה, אבל זה נורמלי אם שחקן לא מרוצה מזה שירד לספסל. אתה צריך להראות שמגיע לך להיות בהרכב, זה יכול לקרות לי ולכל אחד פה בקבוצה. אני רוצה לעשות את העבודה שלי ולעזור לקבוצה".
