זה כבר היה בידיים שלנו. נבחרת ישראל הצעירה היתה כפסע מניצחון שהיה שם אותה בעמדה מושלמת לעלייה לפלייאוף יורו 2023, אך 2:2 דרמטי מול פולין הערב (חמישי) סיבך את החבורה של אלון חזן, שהציגה משחק מצוין.
כמה שזה היה קרוב. מול נבחרת פולנית איכותית ועדיפה, החבורה בכחו-לבן הוכיחה כי היא מסוגלת להוות יריבה עיקשת, מתוחכמת וכזו שתעשה חיים קשים לכל אחת. החבורה של אלון חזן שיחקה לאורך כל 90 הדקות עם אפס רגשי נחיתות והרבה גאווה, שכמעט והספיקה.
למרות שנכנסה לפיגור מוקדם בדקה ה-10 אחרי חוסר עירנות בהגנה שנוצלה היטב על ידי אדריאן בנדיצ'אק. אך מאותו הרגע, המארחת התעוררה, החלה לתקוף גלים-גלים, ובסופו של דבר גם באה על שכרה הודות לשחקן מספר 1 שלה בחלק הקדמי - ליאל עבדה.
ביצוע מופלא של קשר סלטיק, שחווה את עונת השיא בקריירה שלו במדי האימפריה הסקוטית, הוכיח מדוע התקוות שתולים בו בישראל כה גדולות, כשבהמשך אף סידר לחבריו מספר מצבים מסוכנים נוספים. בכלל, שחקנים רבים בכחול-לבן הותירו מקום רב לאופטימיות.
שניים מאלו שבוודאי שהעלו חיוך בקרב אוהדי הנבחרת הם עידו שחר ועמרי גנדלמן, ששיתוף פעולה מוצלח בין השניים סידר מהפך גדול ושמחה אדירה באיצטדיון בפתח תקווה. אך בדומה לאינספור פספוסים שמוכרים לנו יותר מהנבחרת הבוגרת לאורך ההיסטוריה שלה, גם דור העתיד דאג להכניס את עצמו לפלונטר.
שניות ספורות אחרי צמד החמצות גדולות של סוף פודגוראנו וליאל עבדה, מתפרצת קטלנית של הפולנים בתוספת סיומת קלטנית של יאקוב קמינסקי קבעה 2:2, שמרחיק את ישראל מהסיכוי לסיים כסגנית הבכירה במוקדמות ומסבך אותה במאבק על המקום בפלייאוף.
כעת, הפנים של אלון חזן וחניכיו מופנות ליום שלישי הקרוב, אז תגיע נבחרת גרמניה החזקה לארץ הקודש. ניצחון על המאנשאפט ישים את הכחולים-לבנים בעמדה מצוינת לפלייאוף, הפסד עלול להפוך את העסק למסובך. כך או כך, אם נתעלם מהתוצאה, דור העתיד (שיש שיקראו לו כבר "דור ההווה"), הותיר לא מעט מקום לאופטימיות עבור אוהדי נבחרת ישראל.
