דרום אדום. בשבוע שכלל זעזוע קשה על הקווים אחרי משבר מקצועי עמוק, הפועל באר שבע חזרה הערב (רביעי) לחייך. בתום דרמה גדולה, כפה מיגל ויטור (80) הארכה ברבע גמר הגביע, בה השלים רותם חטואל את המהפך בדרך ל-0:2 על מכבי פתח תקווה ו-1:2 בסיכום שני המשחקים. הנגב שוב פורח, כל הדרך לחצי הגמר.
מה לא עבר על הפועל באר שבע בתקופה האחרונה? האדומים מהנגב, שהתרחקו 6 נקודות מהמקום הראשון שכבר היה שלהם, הרגישו כאילו העונה שלהם כבר נגמרה. לצד יכולת רעועה ומשבר מול הקהל, לנציגת הדרום היה גם פיגור 1:0 מול אחת הקבוצות החלשות בליגה ברבע גמר הגביע - משימה כבדה עבור קבוצה שלא נהנת מכדורגל זה תקופה ארוכה. אך הערב, רוחות של שינוי הגיעו לטרנר.
אליניב ברדה תפס את הפיקוד על הקווים, ועם כדורגל לא גדול, הפועל באר שבע חזרה לחייך. רוחו של הקפטן הגדול בהיסטוריה של המועדון ריחפה מעל השחקנים באדום, ואלו השיבו בתצוגת אופי שיכולה לעשות את מאמנם החדש גאה במיוחד. ומי אם לא מיגל ויטור כדי להיות הפנים של הקאמבק?
בתום 80 דקות שהיו רחוקות ממבריקות, הגיע האיש עם הראש החזק ביותר בסגל של באר שבע. הבלם, שייתכן ויהפוך לישראלי בקרוב, נגח עם כל הלב את ה-0:1 של האדומים, כפה הארכה והחזיר את הצבע האדום לפנים של 6,000 האוהדים בטרנר. מכאן, היה ברור כי החבורה של אליניב ברדה כבר לא תשמוט את המשחק.
המאמן דירבן את שחקניו, ואלו השיבו לו במהרה על הדשא. 5 דקות בתוך ההארכה, רותם חטואל התרומם גבוה מעל הגנת פתח תקווה, נגח אל בין החיבורים של אריק ינקו והשלים מהפך חשוב מאין כמותו עבור האדומים. כמה סמלי שהראש, תרתי משמע, היה זה שחילץ את הפועל באר שבע מסיום העונה שלה.
אך לא רק חדשות טובות הגיעו הערב לאדומים. שגיב יחזקאל, שפתח בהרכב של ברדה, פונה לבית החולים סורוקה במהלך ההארכה עם חשד לשבר בעצם הבריח. האדומים, להם נותר המאבק בגביע, כשבמקביל חלום האליפות טרם נגוז, עלולים לאבד את אחד משחקני ההתקפה החשובים ביותר שלהם.
בצד השני, מכבי פתח תקווה לא יכולה לצאת עם ראש מורם מטרנר. תוכנית המשחק של ניר קלינגר היתה ברורה - הורדת הקצב, חיזוק ההגנה והעברת הזמן עד לשריקת הסיום. לצערו של המאמן, לבאר שבע היו תוכניות אחרות, שדווקא כן יצאו אל הפועל.
כעת, קלינגר וחניכיו יוכלו להתמקד במשימה החשובה באמת - הישארות בליגה. המלאבסים, שנמצאים במקום האחרון בטבלה, רחוקים שתי נקודות מחוף מבטחים, כשטוב יהיה עבורם להתמקד במסגרת אחת בשלב זה.
ב"ש כאמור, יכולה למצוא מקור חדש למוטיבציה העונה. אם סיכויי הזכייה באליפות פחתו משמעותית בשבועות האחרונים, הרי שבמפעל השני בחשיבותו יש לאדומים מהנגב סיכויים לא רעים בכלל. שני משחקים רחוקים אליניב ברדה וחניכיו מזכייה בגביע, כשבחצי הגמר תמתין אחת מבין מכבי חיפה, הפועל חיפה ומכבי תל אביב או בית"ר תל אביב/בת ים.
